Una investigación de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) señala que el cohousing o modelo de vivienda colaborativa para adultos mayores protege la salud mental y cognitiva, además de combatir la soledad al ofrecer un apoyo social superior al de la vivienda tradicional.
El cohousing senior nace como una alternativa a las residencias y a la atención domiciliaria. Se trata de un sistema de viviendas colaborativas que combina espacios privados, el apartamento, con espacios comunes como comedores y salas donde compartir actividades y fomentar las relaciones sociales.
El estudio, publicado en Frontiers in Public Health, analiza por primera vez los beneficios de este sistema de viviendas colaborativas y demuestra que estos son independientes del nivel socioeconómico.
“El cohousing no es solo una alternativa habitacional, es un motor de bienestar donde la autogestión y la toma de decisiones colectiva actúan como un ‘gimnasio mental’ constante, preservando capacidades como la memoria y la fluidez verbal”, según María Luisa Delgado Losada, directora del grupo de investigación «Envejecimiento, Discapacidad y Sociedad» de la UCM.
Paradoja emocional
Para llevar a cabo el estudio, se realizó una investigación comparativa exhaustiva con 171 personas adultas mayores sanas, 83 de ellas residentes en Trabensol, el primer centro de cohousing autogestionado de Madrid, y 88 personas que vivían en hogares convencionales. El proceso de reclutamiento fue de mayo de 2017 hasta noviembre de 2022.
Cada participante se sometió a dos sesiones de evaluación neuropsicológica y funcional de una hora y media cada una. Equipos de expertos –entre los que se encontraron neuropsicólogos y terapeutas ocupacionales–, evaluaron las capacidades cognitivas (memoria y atención) la salud física, los hábitos de vida y el bienestar emocional utilizando pruebas estandarizadas.
“De esta forma, hemos podido comparar perfiles muy detallados y ajustar los resultados mediante modelos matemáticos para asegurar que los beneficios detectados se debían realmente al modelo de vivienda y no solo a la buena situación socioeconómica de los participantes”, describe la investigadora de la UCM.
Otra de las conclusiones que destacan del estudio es que la vida comunitaria intensifica tanto las emociones positivas como las negativas: experimenta más alegría, pero también más estrés debido a los retos de la convivencia. Sin embargo, este estrés se interpreta como un «coste emocional saludable», derivado de tener una vida con propósito, participación y conexión social, según los autores.
“Estos hallazgos son una herramienta valiosa para redefinir las políticas públicas sobre el envejecimiento. Para el ciudadano, los datos sugieren que, si buscamos mantener nuestra agilidad mental y no sentirnos aislados, participar en proyectos autogestionados es una buena inversión. Para arquitectos y gestores, las zonas comunes no son simples áreas de paso, sino motores de deterioro cognitivo de forma natural”, concluye Delgado Losada.
Referencia bibliográfica:
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