Alta frecuencia de trastornos musculoesqueléticos entre los trabajadores de la construcción

Quizás en ninguna otra industria está presente esta dolencia relacionada al trabajo, más frecuentemente, que en la industria de la construcción. Constantemente clasificada entre las ocupaciones más peligrosas, la industria de la construcción representa un número desproporcionadamente alto de lesiones en el lugar de trabajo.

Si bien la mayoría de los estudios sobre los síntomas musculoesqueléticos relacionados con el trabajo se centraron en las industrias de oficinas, servicios, o fabricación, son los del sector de la construcción los que se ven especialmente afectados por los trastornos musculoesqueléticos. Un estudio alemán mostró que los síntomas musculoesqueléticos relacionados con el trabajo son la causa más común de discapacidad ocupacional entre los trabajadores de la construcción. Otro estudio indio informó que cuatro de cada cinco trabajadores de la construcción tenían síntomas de trastornos musculoesqueléticos.

¿Qué son los Trastornos Musculoesqueléticos (TMEs)?

Los trastornos musculoesqueléticos son lesiones y trastornos que afectan el movimiento del cuerpo humano o el sistema musculoesquelético. Los TMEs involucran tendones, nervios, músculos, articulaciones, cartílagos, y estructuras de soporte de brazos, piernas, cuello y espalda baja. Estos trastornos a menudo son causados o agravados por la exposición prolongada a movimientos intensos y repetitivos. La mayoría de los trastornos musculoesqueléticos progresan con el tiempo y, con frecuencia, son el resultado de múltiples factores de riesgo.

Prevalencia de TMEs Relacionados con el Trabajo en la Industria de la Construcción

Debido a que las tareas de construcción generalmente involucran esfuerzos enérgicos que son excesivos o prolongados, no es de extrañar que este tipo de lesiones por TMEs sean comunes para quienes trabajan en este campo. Las acciones físicas como levantar objetos pesados, agarrar de manera persistente, posturas corporales incómodas durante períodos prolongados y / o vibraciones enérgicas de maquinaria poderosa, pueden provocar TMEs debilitantes que pueden afectar significativamente la salud física y mental de un trabajador de la construcción.

Para los trabajadores de la construcción, los problemas de salud van desde leves molestias y dolores hasta lesiones más graves que requieren atención médica inmediata y / o continua. Las áreas del cuerpo más afectadas incluyen los hombros, el cuello, la espalda, y cualquier daño o trastorno de las articulaciones u otros tejidos. En los Estados Unidos, una encuesta informó que los trabajadores de la construcción se encuentran entre el grupo de mayor riesgo de dolor lumbar relacionado con el trabajo.

Algunos de los trastornos musculoesqueléticos más comunes incluyen:

• Síndrome de tensión del cuello

• Neuritis digital

• Tendinitis

• Esguince de ligamento

• Contractura muscular

• Síndrome del túnel carpiano

• Epicondilitis

• Dedo en gatillo

• Disco roto o herniado

• Enfermedad degenerativa del disco

• Compresión de salida torácica

• Tendinitis del manguito rotador

• Síndrome del túnel radial

• Síndrome de espalda mecánica

Cuando se trata de los tipos de trabajo que se realizan en un sitio de construcción, hay una gran variedad de habilidades y tareas diferentes que se exhiben. Algunos trabajos requieren que los empleados realicen tareas a gran altura, mientras que otros requieren trabajar cerca del suelo. Algunos deben trabajar en espacios reducidos y confinados, mientras que otros deben cubrir una mayor distancia.

Independientemente de la tarea o el entorno, la naturaleza del trabajo físico y las características de los lugares de trabajo específicos, pueden llevar a los trabajadores vulnerables a varios peligros ergonómicos que podrían derivar en diferentes lesiones relacionadas con el trabajo y trastornos musculoesqueléticos.

Un problema costoso

Los trastornos musculoesqueléticos afectan a millones de trabajadores de la construcción en todo el mundo. Estos les cuestan a las empresas miles de millones de dólares, y continúan siendo un problema costoso tanto para las personas como para las empresas. Según Laborers ‘Health & Safety Fund of North America (LHSFNA, 2006), el 40% de los trabajadores de la construcción encuestados dijo que trabajar mientras está lesionado no solo disminuye la productividad, sino que también provoca lesiones más graves en el futuro. En lo que respecta a la pérdida de ingresos, las cifras son asombrosas.

TME en todas las industrias:

• Los TMEs son la categoría más grande de lesiones en el lugar de trabajo, y son responsables de casi el 30% de todos los costos de compensación laboral. (Oficina de estadísticas laborales)

• Los costos indirectos pueden ser hasta cinco veces los costos directos de los TMEs. (Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, OSHA)

• El TME promedio tiene un costo directo de casi $ 15,000. (Oficina de estadísticas laborales)

Para reducir los altos costos laborales que resultan de los TMEs, aquellos en la industria de la construcción están buscando soluciones rentables y nuevas estrategias, que no ralenticen el trabajo ni disminuyan la productividad.

Proteger a los trabajadores en los sitios de construcción de los peligros ergonómicos que contribuyen a los TMEs relacionados con el trabajo es una preocupación creciente, y debe abordarse para revertir la marea de lesiones y enfermedades en este campo.

En 2008, la Agenda de la Construcción se estableció con el objetivo estratégico de «reducir la incidencia y la gravedad de los TMEs, relacionados con el trabajo, entre los trabajadores de la construcción en los EEUU». Estos esfuerzos, combinados con regulaciones industriales más estrictas, crearán, en última instancia, un camino menos peligroso para los trabajadores de la construcción que realizan todo tipo de tareas físicas.