Tipos y niveles de colesterol

Nada más escuchar la palabra colesterol, nuestro cerebro ya mandará una alerta. Sin embargo, es importante conocer exactamente qué es esta sustancia y hasta qué punto es grave o no que tengamos los niveles elevados.

En este artículo vamos a estudiar qué es el colesterol, los tipos que existen y los niveles que no se pueden sobrepasar.

¿Qué es el colesterol?

El colesterol no es más que un tipo de grasa presente en nuestro organismo que se considera fundamental para nuestra vida. Siempre y cuando los niveles sean adecuados, el colesterol será indispensable para evitar que caigamos en ciertas enfermedades.

Profundizando en el asunto, el colesterol tiene función estructural. Contribuye a mejorar la estabilidad de las membranas que tienen las células.

Pero también ayuda con la síntesis de la vitamina D (imprescindible para otras tantas funciones, como podría ser la absorción de calcio de nuestros huesos), con la digestión de los alimentos, produce bilis, incluso hasta sintetiza las hormonas sexuales y tiroideas.

Una gran parte del colesterol que encontramos en el organismo es fabricado directamente en el hígado. Sin embargo, el resto de colesterol nos llega a través de la dieta mediante alimentos grasos.

¿Qué tipos de colesterol existen?

El colesterol sigue un amplio camino a través del torrente sanguíneo que le llevará a moverse desde el intestino/hígado hacia los órganos. Por este largo camino, se encontrará con elementos y partículas con las que se puede unir para facilitar ese transporte.
Las partículas pueden ser de dos grandes tipos: LDL (partículas de baja densidad) o HDL (partículas de alta densidad).

En base al tipo de partícula a la que se une el colesterol, podemos estar hablando de colesterol LDL (conocido popularmente como colesterol malo) o como colesterol HDL (colesterol bueno).

Vamos a analizar las particularidades de cada tipo de colesterol.

Colesterol LDL

El colesterol malo es aquel tipo que se unirá con una lipoproteína LDL y después se almacenará en la pared arterial.

A mayor cantidad de colesterol LDL en la sangre, más se elevará la posibilidad de sufrir una enfermedad de índole cardiovascular. La razón de ello es que las arterias podrían estrecharse o endurecerse.

Por desgracia, la mayor parte del colesterol que circula por nuestro organismo es colesterol malo.

Debido al riesgo de su acumulación, es importante controlarlo.

Colesterol HDL

Este tipo de colesterol se unirá con la lipoproteína HDL y seguirá el camino hacia el hígado. Será ahí donde se destruirá debido al efecto de la bilis.
La razón que explica porque se le llama colesterol bueno la descubrimos al saber que tiene un efecto protector. Neutraliza el efecto del colesterol malo, acabando con la cantidad excesiva de colesterol comprendida en las paredes arteriales.

Un estudio llevado a cabo por la Sociedad Española de Arteriosclerosis determinó que por cada mg/dl que se incrementa el colesterol-HDL, el riesgo de padecer una enfermedad cardiaca se reduce en torno a un 2%.

Es importante que el nivel de colesterol HDL sea elevado. En el caso de que sea muy alto, también se incrementará la posibilidad de que se produzca una enfermedad cardiovascular.

¿Cuándo se considera que el colesterol es peligroso? Niveles de colesterol

Ya hemos hablado de lo importante que es el colesterol para nuestra vida, pero su presencia en el organismo también podría ser peligroso.

El peligro llega cuando los niveles de colesterol del organismo se elevan en exceso. Y todavía será más grave cuando existan otros factores de riesgo cardiovascular.

Para detectar si el nivel de colesterol en nuestro organismo es el adecuado se lleva a cabo un análisis de sangre convencional.

Estos son los niveles e interpretaciones de los resultados:

Nivel de colesterol LDL

? Será normal siempre y cuando el valor sea inferior a 100 mg/dl
? Se considerará normal-alto si está comprendido entre los 100-160 mg/dl.
? Será interpretado como alto si está por encima de 160 mg/dl.

Nivel de colesterol HDL

? Se considera normal si es superior a 35 mg/dl en el caso de los hombres.
? Será normal si es superior a 40 mg/dl en los análisis de las mujeres.

Nivel de colesterol global

En cuanto a los valores de colesterol global, estos son los niveles que se deberían tener:

? Será normal cuando el valor sea inferior a 200 mg/dl.
? Se considera normal-alto si está comprendido entre 200 y 240 mg/dl.
? Será alto si está por encima de los 240 mg/dl.

Nota: hay que tener en cuenta que estas cifras no se aplicarán de la misma forma a toda la población. También habrá que considerar los factores de riesgo cardiovascular de cada paciente, entre otros factores.

Ahora ya que sabes lo importante que es cuidar el colesterol, es el momento de hacerse un análisis de sangre, revisar los niveles y empezar a cuidarnos.