Un estudio multinacional de casi un millón de personas confirma una asociación fuerte y clara entre la exposición a la radiación de las tomografías computarizadas en los jóvenes y un mayor riesgo de cáncer de sangre.
Ésta es la principal conclusión de los análisis liderados por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro apoyado por la Fundación ”la Caixa”, en el estudio EPI-CT, financiado con fondos europeos. Estos resultados sobre las tomografías computarizadas, publicados en Nature Medicine, resaltan la importancia de seguir aplicando estrictas medidas de protección radiológica, particularmente en poblaciones pediátricas.
Los beneficios de la tomografía computarizada (TC) para la obtención de imágenes en el tratamiento del paciente (incluida la eficacia diagnóstica, la planificación del tratamiento y el seguimiento de la enfermedad) son indiscutibles. Sin embargo, el uso extensivo de este procedimiento en las últimas décadas ha generado preocupación en la comunidad médica y científica sobre los riesgos potenciales de cáncer asociados con la exposición a radiaciones ionizantes , particularmente en pacientes jóvenes.
“La exposición asociada a la tomografía computarizada se considera baja (menos de 100 mGy), pero sigue siendo mayor que la de otros procedimientos de diagnóstico”, afirma Elisabeth Cardis , jefa del Grupo de Radiación de ISGlobal y autora principal del estudio. Estudios anteriores han sugerido un mayor riesgo de cáncer en niños expuestos a tomografías computarizadas, pero tenían varias limitaciones metodológicas.
Para abordar estas limitaciones, médicos, epidemiólogos y dosimetristas de nueve países europeos (Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Países Bajos, Noruega, España, Suecia y el Reino Unido) se reunieron para realizar un estudio multinacional financiado por Europa, EPI- CT . coordinado por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC).
«Implementar este gran estudio multinacional fue un desafío: implicó extraer datos de registros radiológicos de 276 hospitales y vincularlos a registros poblacionales en nueve países, manteniendo al mismo tiempo la confidencialidad de los datos de los individuos», dice Cardis.
Una asociación dosis dependiente
El estudio analizó datos de casi un millón de personas , que se sometieron al menos a una tomografía computarizada antes de los 22 años . Se estimó para cada persona la dosis de radiación aplicada a la médula ósea, donde se producen las células sanguíneas. Al vincular esta información con los registros nacionales de cáncer, los investigadores de EPI-CT pudieron identificar a quienes desarrollaron un cáncer de sangre con el tiempo.
Los individuos fueron seguidos durante un promedio de 7,8 años, aunque para aquellos que se sometieron a tomografías computarizadas en los primeros años de la tecnología, los investigadores pudieron monitorear la incidencia del cáncer durante más de 20 años después de la primera exploración.
Los resultados muestran una clara asociación entre las dosis totales de radiación a la médula ósea provenientes de tomografías computarizadas y el riesgo de desarrollar neoplasias malignas mieloides y linfoides . Una dosis de 100 mGy multiplicó el riesgo de desarrollar un cáncer de sangre por un factor de aproximadamente 3. Así, una exploración típica hoy en día (con una dosis promedio de aproximadamente 8 mGy) aumenta el riesgo de desarrollar estas neoplasias malignas en aproximadamente un 16% .
«En términos de riesgo absoluto, esto significa que, por cada 10.000 niños a los que se les realiza una tomografía computarizada, podemos esperar ver alrededor de 1 o 2 casos de cáncer en los 12 años posteriores al examen», dice la primera autora Magda Bosch de Basea. Investigador de ISGlobal en el momento del estudio.
Los autores señalan que se necesita más trabajo para garantizar que las dosis y los parámetros técnicos se recopilen de manera sistemática y adecuada en las clínicas en tiempo real para mejorar aún más las estimaciones de riesgo en el futuro.
Implicaciones para la salud pública
Hoy en día, más de un millón de niños en Europa se someten a tomografías computarizadas cada año. Aunque las dosis de radiación de las tomografías computarizadas han disminuido sustancialmente en los últimos años, los hallazgos de este estudio subrayan la necesidad de concienciar a la comunidad médica y seguir aplicando estrictas medidas de protección radiológica , especialmente en los pacientes más jóvenes.
«El procedimiento debe justificarse adecuadamente (teniendo en cuenta las posibles alternativas) y optimizarse para garantizar que las dosis se mantengan lo más bajas posible manteniendo una buena calidad de imagen para el diagnóstico», explica Cardis.
¿Desea saber más? Puedes leer aquí las preguntas y respuestas sobre el estudio.
Artículo de referencia:
Bosch de Basea M, Thierry-Chef I, Harbron R et al. Riesgo de neoplasias hematológicas por exposición a la radiación CT en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Nat Med . DOI: 10.1038/s41591-023-02620-0
Fuente: IS GLOBAL
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