Combinar cetuximab con fármacos orales mejora la respuesta del cáncer de pulmón con KRAS mutado

El uso combinado de estos tratamientos frena la aparición rápida de resistencias de las células tumorales frente a estos fármacos orales. Además, se ha identificado un indicador de la aparición de estas resistencias, el fumarato, que podría servir como
biomarcador pronóstico de la agresividad de estos tumores.

Este trabajo, titulado Cetuximab potencia la citotoxicidad de fulzerasib y
sotorasib en cáncer de pulmón con mutación de KRAS, cuyo primer
firmante es el bioquímico e investigador Daniel Olmo, ha sido galardonado con
el premio al mejor póster en la categoría de biología y patología tumoraldurante el Congreso Europeo de Cáncer de Pulmón 2025 (European Lung Cancer Congress 2025), recién celebrado en París.

En la investigación han participado el Dr. Rafael Rosell, presidente de la
Fundación IOR y uno de los mayores expertos del mundo en cáncer de pulmón, referente internacional en KRAS; los investigadores Mengxin Zhou, Jordi
Codony-Servat y Jéssica González, de la Fundación IOR; Miguel Ángel Molina y
Ana Giménez, de Pangaea Lab; y otros profesionales de Pangaea Oncology,
ubicados en el Hospital Universitari Dexeus, de Barcelona.

Cáncer de pulmón de células no pequeñas

El cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) supone el 80-85% de
todos los casos de cáncer pulmonar. El 30% de estos tumores de pulmón
tienen el gen KRAS mutado y la mutación más común hallada en este gen es la
G12C, llamada así porque ocurre por un cambio del aminoácido glicina (G), en
la posición 12, por la cisteína (C).

El tratamiento estándar actual de este tipo de tumores consiste en administrar
quimioterapia e inmunoterapia en primera línea y, cuando este tratamiento falla
y la enfermedad empieza a progresar, en administrar un fármaco oral como
sotorasib o adagasib, dos inhibidores de la actividad tumoral aprobados para
pacientes con la mutación KRASG12C, en régimen de monoterapia en segunda
línea. Inicialmente, las células cancerosas responden a estos tratamientos,
pero a las 48-72 horas, se ha visto en el laboratorio que las células dan
señales de una resistencia adaptativa rápida. Debido a ello, la respuesta a
estos tratamientos empeora.

Conclusiones del estudio

El estudio ha comprobado en líneas celulares adquiridas de American Type Culture Collection (ATCC), la respuesta a diferentes combinaciones terapéuticas. Previamente, el ensayo clínico KROCUS mostró una tasa de respuesta del 80% al administrar la combinación de cetuximab (inhibidor del factor de crecimiento epidérmico o EGFR) y fulzerasib (otro inhibidor de KRASG12C de administración oral, aún no aprobado) en células de cáncer de colon, donde la mutación KRASG12C también está presente en algunos casos.

Con este antecedente, los investigadores han testeado en cultivos celulares estandarizados de cáncer de pulmón las combinaciones de fulzerasib y cetuximab y de cetuximab y sotorasib y han observado la respuesta a ambas combinaciones a las 72 horas. Según concluyen, cetuximab potencia el efecto inhibidor de ambos fármacos y, además, retrasa la aparición de resistencias.

“Vemos que la combinación tiene un efecto positivo dual tanto en la inhibición del crecimiento de las células del cáncer de pulmón como en el retraso en la aparición de resistencias. Estos resultados, junto al ensayo clínico KROCUS, abren la puerta a fortalecer los tratamientos ya existentes”, destaca Olmo.

Abandonar la idea de un único fármaco oral

“Los resultados refuerzan absolutamente la idea de abandonar el ‘standalone’ o uso de un único fármaco oral para tratar el cáncer de pulmón con la mutación KRASG12C, como hemos venido haciendo hasta ahora, a favor del uso combinado de dos terapias, pues hemos visto que así se potencia la acción de los fármacos orales y podríamos mejorar los resultados clínicos terapéuticas de los pacientes, si bien aún debemos comprender mejor el mecanismo por el que cetuximab potencia la acción de los inhibidores de KRASG12C”, explica el Dr. Rosell, quien hace unos meses ya apuntaba hacia este enfoque.

El estudio se ha efectuado en líneas celulares, pero sus resultados invitan a
continuar con esta línea de investigación en modelos murinos y en muestras
celulares que se podrían obtener, mediante biopsia líquida, de pacientes reales
con cáncer de pulmón y la mutación KRASG12C, informa el Dr. Rosell.

El fumarato, un posible nuevo biomarcador

Otro importante hallazgo, fruto del estudio, es la identificación del fumarato
como posible biomarcador para el pronóstico del cáncer de pulmón con la
mutación KRASG12C, si bien los resultados son preliminares.

“Para recrear el comportamiento de diferentes tumores hemos trabajado con
líneas sensibles y otras resistentes a los fármacos. La enzima argininosuccinato
sintetasa 1 (ASS1) produce el aminoácido fumarato. Y hemos visto que las líneas
resistentes (de peor pronóstico) aumentan los niveles de la ASS1 cuando son
tratadas con inhibidores de KRASG12C. Por tanto, en resultados preliminares
hemos podido correlacionar que las líneas celulares más agresivas (resistentes)
los niveles de la ASS1se sobreexpresan más, aumentan más, y proporcionalmente también lo hacen los niveles de fumarato”, detalla Olmo.

“Para la comunidad médica, es importante conocer que, además de la existencia
de la mutación G12C en el gen KRAS, se producen cambios metabólicos importantes dentro de la célula cancerosa de pulmón de los que hemos tomado
puntos de referencia. Uno de ellos es el fumarato, que tiene un comportamiento
diferente sobre la agresividad de la línea celular del cáncer de pulmón, que nos
da una guía inicial de su agresividad, como hemos observado en tejidos, en las
células, y que podríamos correlacionar con los pacientes”, explica el Dr. Rosell.

“Podríamos medir los niveles de fumarato antes del tratamiento y comprobar si
aumentan después del tratamiento, indicando una respuesta dinámica al
tratamiento”, detalla el Dr. Rosell.