Las experiencias estresantes en la mediana edad o durante la infancia pueden estar asociadas con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer y neuroinflamación, respectivamente.
Esta es una de las conclusiones de un estudio publicado en Annals of Neurology y liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación “la Caixa”, en colaboración con el Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), Centro de investigación de la Fundación Pasqual Maragall.
Los acontecimientos vitales estresantes son aquellos en los que amenazas externas objetivas activan en nosotros respuestas conductuales y psicológicas, por ejemplo, la muerte de un ser querido, el desempleo o una enfermedad. Cada vez hay más pruebas que sugieren que el estrés podría estar asociado con un mayor riesgo de demencia y deterioro cognitivo .
El objetivo de esta investigación fue evaluar si la acumulación de acontecimientos vitales estresantes a lo largo de la vida podría influir en el desarrollo de patologías relacionadas con el Alzheimer en edades más avanzadas. Para ello, el equipo de investigación contó con 1.290 voluntarios de la cohorte ALFA de Barcelona , también apoyada por la Fundación ”la Caixa”, todos ellos sin deterioro cognitivo en el momento del estudio, pero con antecedentes familiares directos de enfermedad de Alzheimer.
Los participantes realizaron entrevistas para evaluar la cantidad de acontecimientos estresantes de la vida. Se realizaron punciones lumbares y resonancias magnéticas (MRI) para probar diferentes biomarcadores relacionados con la enfermedad de Alzheimer.
La mediana edad como período vulnerable
Los análisis estadísticos revelaron que la acumulación de eventos estresantes durante la mediana edad se asoció con niveles más altos de proteína β-amiloide (Aβ) , un actor clave en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
“Sabemos que la mediana edad es un período en el que las patologías de la enfermedad de Alzheimer comienzan a acumularse. Es posible que estos años representen un periodo vulnerable en el que experimentar estrés psicológico pueda tener un impacto duradero en la salud del cerebro”, afirma Eleni Palpatzis , investigadora de ISGlobal y primera autora del estudio.
Estrés infantil y neuroinflamación.
El equipo de investigación también encontró que niveles más altos de experiencias estresantes en la infancia se asociaban con un mayor riesgo de desarrollar neuroinflamación en edades más avanzadas. La inflamación ha sido reconocida como una respuesta molecular clave en las enfermedades neurodegenerativas y estos resultados están en línea con la evidencia emergente que sugiere que el trauma infantil está relacionado con una mayor inflamación en la edad adulta.
Diferencias de sexo sobre el impacto de los factores estresantes
La acumulación de acontecimientos vitales estresantes a lo largo de la vida se asoció con niveles más altos de proteína β-amiloide (Aβ) sólo en los hombres . En las mujeres , sin embargo, los investigadores observaron que las experiencias más estresantes a lo largo de la vida se asociaban con menores volúmenes de materia gris , lo que implica que el estrés puede tener efectos específicos del sexo.
“Nuestros resultados sugieren que los mecanismos a través de los cuales los factores estresantes de la vida afectan la salud cerebral en hombres y mujeres son diferentes: acumulación de proteína amiloide en hombres y atrofia cerebral en mujeres”, afirma Eider Arenaza-Urquijo , investigadora de ISGlobal y última autora del estudio.
Efectos más fuertes en personas con antecedentes psiquiátricos
Por último, los autores encontraron que los acontecimientos vitales estresantes en personas con antecedentes de enfermedad psiquiátrica se asociaban con niveles más altos de proteínas Aβ y tau , neuroinflamación y con un menor volumen de materia gris , lo que sugiere que esta población podría ser más susceptible a los efectos de una vida estresante. eventos, por ejemplo, debido a una capacidad deteriorada para afrontar el estrés que podría hacerlos más vulnerables.
“Nuestro estudio refuerza la idea de que el estrés podría desempeñar un papel importante en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y proporciona evidencia inicial sobre los mecanismos detrás de este efecto, pero se necesita investigación adicional para replicar y validar nuestros hallazgos iniciales”, afirma Eider Arenaza-Urquijo .
Referencia:
Palpatzis E, Akinci M, Aguilar-Dominguez P, García-Prat M, Blennow K, Zetterberg H, Carboni M, Kollmorgen G, Wild N, Fauria K, Falcon C, Gispert JD, Suárez-Calvet M, Grau-Rivera O, Sánchez-Benavides G, Arenaza-Urquijo EM; Estudio ALFA. Eventos estresantes de la vida asociados con patologías de Alzheimer, neuroinflamación y estructura cerebral en una cohorte enriquecida con riesgos. Ana Neurol. 11 de marzo de 2024. doi: 10.1002/ana.26881 . Publicación electrónica antes de la impresión. PMID: 38466157.
Fuente: IS Global
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