Los pacientes con cáncer que continúan fumando después de su diagnóstico tienen casi el doble de riesgo de ataque cardiaco, accidente cerebrovascular o muerte debido a una enfermedad cardiovascular en comparación con los no fumadores, según una investigación publicada en el Día Mundial Sin Tabaco en European Heart Journal, una revista de la Sociedad Europea de Cardiología.
Según la Organización Mundial de la Salud, hubo más de 50,5 millones de supervivientes de cáncer en todo el mundo en 2020. El autor del estudio, el doctor Hyeok-Hee Lee, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yonsei, Seúl, Corea, dijo: “Un diagnóstico de cáncer es un evento vital extremadamente estresante, que a menudo conduce a cambios significativos en el estilo de vida de una persona. Fumar, en particular, es un comportamiento relacionado con la salud que puede verse fuertemente influenciado por la angustia mental. Sin embargo, se sabía poco sobre la relación entre los cambios en los hábitos de fumar después de un diagnóstico de cáncer y el riesgo de enfermedad cardiovascular, la principal causa de muerte no relacionada con el cáncer entre los supervivientes de cáncer”.
Los investigadores analizaron datos de una base de datos nacional de declaraciones médicas de Corea. El estudio incluyó a 309.095 supervivientes de cáncer que nunca habían tenido un infarto de miocardio o un derrame cerebral. La mediana de edad fue de 59 años y el 52% eran mujeres. Los participantes se sometieron a exámenes de salud tanto antes como después de su diagnóstico de cáncer, durante los cuales se evaluó el estado de fumador mediante un cuestionario de autoinforme.
Cuatro grupos en la investigación
Los pacientes se dividieron en cuatro grupos en función de su cambio en los hábitos de fumar después de recibir un diagnóstico de cáncer: 1, no fumadores persistentes; 2, que dejaron de fumar; 3, iniciadores/recaídas y 4, fumadores continuos. De los 309.095 supervivientes de cáncer, 250.102 (80,9%) continuaron sin fumar, 31.121 (10,1%) dejaron de fumar, 4.777 (1,5%) se iniciaron o recayeron en el tabaquismo y 23.095 (7,5%) continuaron fumando después de ser diagnosticados con cáncer.
La proporción combinada de fumadores iniciados/recidivantes y continuadores fue más alta en los supervivientes de cáncer de las vías urinarias y más baja entre las supervivientes de cáncer de mama. Los investigadores evaluaron el riesgo de eventos cardiovasculares (infarto de miocardio, accidente cerebrovascular o muerte por enfermedad cardiovascular) para cada grupo durante una mediana de 5,5 años.
Los análisis se ajustaron para las características que podrían influir en la asociación entre el tabaquismo y los eventos cardiovasculares, incluida la edad, el sexo, los ingresos familiares, el área residencial, el alcohol, la actividad física, el índice de masa corporal, la presión arterial, la glucosa en sangre, el nivel de colesterol y el número de otras afecciones médicas, medicamentos, tipo de cáncer y tratamientos anticancerígenos.
Fumar tras sobrevivir al cáncer eleva un 86% el riesgo cardiovascular
En comparación con los no fumadores del grupo 1, el riesgo de eventos cardiovasculares durante el seguimiento fue un 86 %, 51 % y 20 % mayor entre los fumadores continuados, los iniciadores/recidivantes y los que dejaron de fumar, respectivamente. Los hallazgos fueron consistentes para mujeres y hombres, y cuando se analizó por separado el riesgo de infarto de miocardio, accidente cerebrovascular y muerte cardiovascular. Los beneficios de dejar de fumar fueron aún mayores en comparación con seguir fumando.
De los que fumaban antes de que les diagnosticaran cáncer, el 57 % dejó de fumar después de enterarse de que tenían cáncer. Dejar de fumar se asoció con una reducción del 36% en el riesgo de eventos cardiovasculares en comparación con continuar fumando. Aproximadamente uno de cada cinco pacientes que continuaron fumando redujo su consumo diario de tabaco en al menos un 50 % después de recibir el diagnóstico de cáncer. Los pacientes que continuaron fumando, pero fumaron menos, después de saber que padecían cáncer tenían el mismo riesgo de eventos cardiovasculares que aquellos que continuaron fumando sin reducción.
Fumar menos no es una solución
“Algunas personas pueden encontrar consuelo en reducir con éxito el hábito de fumar sin dejar de fumar por completo”, dijo el doctor Lee. “Sin embargo, nuestros resultados implican que fumar menos no debería ser el objetivo final, y que los fumadores deberían dejar de fumar por completo para obtener los beneficios de abandonar este hábito“.
De los que no fumaban antes del diagnóstico de cáncer, el 2 % empezó o volvió a fumar después de enterarse de que padecía cáncer. La iniciación o la recaída en el tabaquismo se asoció con una elevación del 51 % en el riesgo de enfermedad cardiovascular en comparación con no fumar de forma permanente.
No hay que perder la motivación de dejar el tabaco
El doctor Lee dijo: “Aunque nuestro estudio no proporciona evidencia concluyente de las causas subyacentes de la iniciación o la recaída en el tabaquismo, algunos supervivientes de cáncer pueden perder la motivación para tener un estilo de vida saludable después de recuperarse, mientras que otros podrían recurrir a los cigarrillos como una forma de hacer frente a el estrés de su diagnóstico. Estas son solo especulaciones, y se necesita más investigación para determinar los factores asociados con el inicio o la recaída en el tabaquismo en los supervivientes de cáncer”.
Concluyó: “Nuestros resultados refuerzan la evidencia existente sobre los conocidos riesgos cardiovasculares del tabaquismo y enfatizan los beneficios de dejar de fumar, incluso para los supervivientes de cáncer. Además, el hallazgo de que más del 40 % de los pacientes que habían fumado antes del diagnóstico de cáncer continuaron fumando después destaca la necesidad de realizar esfuerzos más sólidos para promover el abandono del hábito de fumar entre los supervivientes de cáncer, que ya tienen un riesgo elevado de enfermedad cardiovascular en comparación con sus pares“.
Artículo de referencia: Lee HH, Lee H, Bhatt DL, et al. Smoking habit change after cancer diagnosis: Effect on cardiovascular risk. Eur Heart J. 2023.
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