Investigación

El progresivo envejecimiento poblacional hará que en el año 2050 sea necesario “triplicar” los esfuerzos dirigidos al cuidado de las personas mayores de 80 años, una tarea que actualmente realizan sin remuneración familiares -por lo general mujeres- que trabajan “24 horas, los 365 días del año”. Muchos de ellos están “abocados a la pobreza a corto plazo” debido a una ley de dependencia que no ha tenido “el desarrollo previsto”. Así lo ha señalado la profesora María Ángeles Durán, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), durante un encuentro transfronterizo sobre investigación y envejecimiento organizado por la Fundación General de la Universidad de Salamanca y en el que se han abordado algunos de los proyectos más destacados del panorama nacional e internacional.

Investigadores de la Universidad de Salamanca han diseñado una planta biofarmacéutica pensada para la fabricación de moléculas de origen biológico que generan anticuerpos monoclonales con aplicaciones terapéuticas en ámbitos muy diversos, como el cáncer, las enfermedades autoinmunes e inflamatorias crónicas o el abordaje de los problemas que generan los rechazos de los trasplantes.

Los fundadores de la Asociación de Enfermos de Esófago de Barrett (Asenbar) coincidieron en un foro donde todos tenía en común la misma enfermedad. Decidieron dar un paso más y fundar la asociación con una finalidad principal: la difusión de la patología. Cuatro años después han dado grandes pasos, como la edición de 18.000 ejemplares de un libro con preguntas y respuestas de la enfermedad, así como 3.000 carteles informativos, para llegar a toda esa gente que puede que padezca esófago de Barrett y no desconozca.

La investigación sobre la enfermedad de esófago de Barrett estará liderada durante los próximos cuatro años por el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y dos departamentos del Hospital Clínico de San Carlos. La Asociación de Enfermos de Esófago de Barrett, cuyo presidente es salmantino, es la que ha promovido el inicio de este proyecto, en el que participarán también los equipos punteros de esta enfermedad en Europa: Holanda, Inglaterra y Alemania.

La Cínica Odontológica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Salamanca comienza a despuntar en el campo de la investigación; en particular, en el ámbito de la adhesión en diferentes especialidades, como la ortodoncia, la conservación y la restauración dentales. En el presente curso académico se van a presentar cinco tesis doctorales relacionadas con esta línea de investigación, tras la publicación de artículos en las mejores revistas científicas.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Salamanca, integrado en el Grupo de Investigación sobre Microbiología Clínica, Resistencia a Antimicrobianos y Proteómica (Micrape) y que forma parte del Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca (Ibsal), ha sido pionero en España en el estudio de las aplicaciones de las espectrometrías de masas MALDI-TOF al diagnóstico de enfermedades infecciosas. Este novedoso procedimiento permite el diagnóstico etiológico y fiable de las infecciones urinarias en menos de una hora a partir de la recogida de la muestra.

El doctor Jesús San Miguel, actual director de Medicina Clínica y Traslacional de la Universidad de Navarra, recogerá el próximo lunes en Valencia el Premio Rey Jaime I de Investigación Médica, un galardón que le fue concedido cuando todavía era jefe del servicio de Hematología del Complejo Hospitalario Salmantino y director del IBSAL. El investigador, que asegura que el enfermo es “la fuente de inspiración” de su equipo, recuerda que un país que no genera conocimiento “acaba empobreciéndose”.

Tras cuatro años de funcionamiento, el Biobanco del hospital cumple el cuatrienio establecido por el Instituto de Salud Carlos III para su puesta en marcha y desarrollo. A la nueva convocatoria no pueden optar al no disponer de un Instituto de Investigación Biomédica acreditado y tienen que buscar otras fuentes de ingresos públicas. Un remanente del dinero recibido estos años les permite prolongar su actividad al menos otros seis meses más, ya que el convenio 2010-2013 finaliza.

José María Delgado, investigador de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla, es uno de los mayores expertos mundiales en el estudio de los procesos de aprendizaje y de la memoria. En una conferencia que tuvo lugar ayer en la Facultad de Psicología de la Universidad de Salamanca, explicó algunos de los mecanismos que su equipo de investigación ha descubierto en los últimos años utilizando roedores como modelo.

A muchos pacientes que están en un proceso de diagnóstico de una enfermedad se les solicita la donación de su muestra sobrante a través de un documento de consentimiento informado. Sin esa firma y aprobación, la muestra nunca llegará al biobanco ni podrá ser utilizada para la investigación, desde la entrada en vigor de la Ley de Invesgación Biomédica 14/2007.