En la actualidad todavía se discute el origen de este tipo de anomalías. Parece que suelen deberse a una combinación de varios factores: en algunos casos tienen su origen en alteraciones genéticas mientras que en otros puede deberse a la interacción con determinados factores ambientales que los científicos todavía no acaban de comprender.
A medida que disminuye la prevalencia de las malformaciones craneofaciales, aumenta la esperanza de vida de estos pacientes. Esto se explica en parte por el avance de la ciencia: hay casos con baja esperanza de vida (debido a insuficiencias respiratorias o hipertensión cerebral, por ejemplo)que resuelven estas carencias a edades muy tempranas. Además, los adelantos permiten que las alteraciones consideradas incapacitantes pasen a ser solo de alta dificultad.
Las malformaciones craneofaciales pueden ser parte de un síndrome o pueden darse aisladas. Un ejemplo frecuente de alteración aislada es la sinostosis (unión de los huesos) temprana de una de las fontanelas, frente a la sinostosis de todo el complejo craneofacial, típico de síndromes como el de Cruzon. La sinostosis aislada de una de las fontanelas provoca alteraciones en la forma del cráneo que pueden atenuarse con el uso de un casco especial tras un diagnóstico temprano. El síndrome de Cruzon, sin embargo, es una alteración genética debido a la cual los huesos que componen el cráneo se unen antes de lo previsto de tal forma que no permiten el crecimiento de los tejidos blandos incluidos dentro del complejo craneofacial.
Tipos de malformaciones craneofaciales
Un diagnóstico precoz de cualquier alteración puede cambiar su evolución e incluso su pronóstico.Las anomalías craneofaciales se podrían clasificar en 4 grandes grupos:
• Fisuras o hendiduras faciales.
• Sinostosis o craneosinostosis.
• Disostosis.
• Otras alteraciones.
Las fisuras de los maxilares son defectos de fusión que afectan a las estructuras que componen la cara y la frecuencia ronda 1 por cada 1.000 nacimientos. Estas se pueden encontrar aisladamente o asociadas entre sí (o a otras alteraciones) y pueden ser uni o bilaterales. La rápida intervención de los equipos quirúrgicos infantiles, así como la remisión a tiempo a un ortodoncista cualificado que pueda modelar la zona nasoalveolar, es fundamental de cara a mejorar el pronóstico de estas alteraciones.
Lassinostosis craneofaciales o craneosinostosis son aquellas alteraciones de cráneo y de cara que derivan del cierre prematuro de las suturas. Cuando esto ocurre, el cráneo deja de crecer en la zona sinostosada y compensatoriamente crece donde las suturas no están aún osificadas. La frecuencia ronda 1 por cada 10.000 nacimientos.
Por su parte, las disostosisson alteraciones que derivan de un desarrollo anormal y deficitario de la estructura ósea, normalmente acompañada por otros tejidos. El síndrome de Treacher-Collins y la microsomía hemifacial entran dentro de este grupo de anomalías. Así como la primera de ellas es siempre bilateral, la segunda lo es solo en un 20% de los casos. Desde la existencia de técnicas quirúrgicas como la distracción osteogénica, el pronóstico de esta alteración ha mejorado drásticamente. Sin embargo, como se consiguen mejores resultados es combinando estas técnicas quirúrgicas con la ortodoncia.
Tratamientos con ortodoncia
El enfoque de este tipo de problemas debe ser previo al nacimiento, donde se efectúa un diagnóstico lo más preciso posible y se informa a los futuros padres de cómo va a abordarse la solución. Cuando se comprometan funciones vitales del paciente, se requerirá una solución inmediata en el momento del nacimiento, mientras que otros casos tendrán un tratamiento diferido. En cualquier caso, la clave del éxito reside en un enfoque precoz en el que los diferentes especialistas actúen de manera coordinada.
La ortodoncia permite mejorar y estabilizar los resultados quirúrgicos gracias al movimiento dentario. Ayudándose de la aparatología necesaria, el ortodoncista familiarizado con este tipo de tratamientos es capaz de proporcionar una mejoría tanto estética como funcional. También consolida resultados quirúrgicos que sin el apoyo de la ortodoncia sería imposible alcanzar.
Dentro de las malformaciones craneofacialespodríamos incluir también la discrepancia de forma y de tamaño de los maxilares, una alteración que en una baja proporción se resuelve de manera quirúrgica y para cuya corrección es imprescindible la ortodoncia.
*La doctora Marcela Ferrer Molina es odontóloga y miembro de Saluspot
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