Más del 70% de la población española padece o ha padecido algún tipo de cefalea

“Bajo el término cefalea se agrupan un amplio grupo de trastornos —con más de 200 tipos descritos— caracterizados por producir dolor de cabeza y que se clasifican fundamentalmente en cefaleas primarias y cefaleas secundarias. Y las cefaleas primarias, que constituyen más del 90% de los casos, son aquellas en las que el dolor de cabeza no es consecuencia de otra patología subyacente”, explica el Dr. Roberto Belvís, coordinador del Grupo de Estudio de Cefaleas de la Sociedad Española de Neurología (GECSEN).

La migraña y la cefalea tensional son las cefaleas primarias más frecuentes: la cefalea tensional puede afectar a más del 60% de la población española y la migraña a un 13%. Y otras cefaleas, como la cefalea en racimos, aunque menos frecuentes —afecta aproximadamente al 0,1% de la población— también conllevan una elevada discapacidad.
 
A pesar de la elevada prevalencia de las cefaleas, el infradiagnóstico sigue siendo uno de los problemas más relevantes. La SEN estima que más del 40% de las personas que sufren dolor de cabeza de forma recurrente no han sido correctamente diagnosticadas. Y a ello se suma que aproximadamente el 50% de los pacientes recurre a la automedicación con analgésicos sin supervisión médica, lo que puede favorecer la cronificación de la enfermedad e incluso originar una cefalea por abuso de medicación, que ya afecta a entre un 1% y un 2% de la población.

Identificar a los pacientes

“Por lo tanto, uno de los principales retos en el abordaje de las cefaleas es identificar de forma precoz a aquellos pacientes con riesgo de cronificación”, añade el Dr. Roberto Belvis. “Sabemos que aproximadamente entre un 2% y un 3% de los pacientes con migraña episódica progresa cada año a formas crónicas y que más del 50% de las cefaleas crónicas corresponden a migraña. Es importante, por lo tanto, incidir en que factores como el estrés, los trastornos del sueño, la obesidad o la depresión, el consumo excesivo de analgésicos, así como la falta de diagnóstico y tratamiento adecuado, pueden influir de forma determinante en esta cronificación”.
 
Por lo tanto, desde la SEN, se insiste en la relevancia de no trivializar cualquier dolor de cabeza recurrente. Aunque en la mayoría de los casos se trata de procesos benignos, su frecuencia, intensidad o impacto en la vida diaria deben ser criterios clave para consultar con un profesional sanitario. Un abordaje individualizado, que combine medidas farmacológicas y no farmacológicas, permite en muchos casos un adecuado control de la enfermedad y la prevención de su cronificación.

Discapacidad y bajas laborales

Porque el impacto de las cefaleas va más allá del dolor físico. Por ejemplo, la migraña es una de las principales causas de discapacidad en el mundo y en España es la primera causa de discapacidad en mujeres menores de 50 años. Afecta a más de 5 millones de españoles y constituye una de las principales causas de pérdida de productividad laboral.

Durante las crisis, más del 50% de los pacientes se ve obligado a reducir su actividad y entre un 20% y un 30% precisa reposo en cama. Además, más de la mitad de los pacientes con migraña presenta un grado de discapacidad moderado o grave, lo que repercute de forma significativa en su vida personal, social y profesional. En términos económicos, se estima que el coste asociado a la migraña supera los 2.000 millones de euros anuales en España, debido tanto al absentismo como al presentismo laboral.
 
En el caso de la cefalea en racimos, ha sido descrita en numerosas ocasiones como uno de los dolores más graves que puede experimentar el ser humano y aproximadamente un 20% de los pacientes desarrolla formas crónicas de la enfermedad. Además, más del 75% de los pacientes presenta limitaciones importantes en su vida diaria y hasta un 45% de los pacientes asocia depresión.

Concienciación y diagnóstico precoz

«Por lo tanto, y con motivo del Día Nacional de la Cefalea, desde la SEN nos gustaría seguir subrayando la necesidad de avanzar en la concienciación social, el diagnóstico precoz y el acceso a tratamientos adecuados, con el objetivo de reducir la carga personal, social y económica asociada a estos trastornos neurológicos”, señala el Dr. Roberto Belvis.

“Cualquier tipo de cefalea primaria, y más en su forma crónica, puede generar mucho sufrimiento en las personas que la padecen. Y puesto que cada vez tenemos un mayor conocimiento científico y nuevos recursos para poder ayudar a las personas que padecen estas enfermedades, que pueden ser tan discapacitantes y que afectan a tantas personas, creemos que es importantísimo concienciar sobre la importancia de su diagnóstico,  mejorar su identificación en todos los niveles asistenciales y garantizar que todos los pacientes puedan beneficiarse de los tratamientos disponibles en todo el territorio, ya que existen importantes diferencias entre CC.AA., regiones o incluso hospitales a la hora de acceder a los tratamientos más indicados”, concluye.