Los números hablan por sí solos y los especialistas dan la voz de alarma. Según alerta la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad (SEEDO), el exceso de peso está implicado entre el 15 y el 20% de las muertes por cáncer; el 30% de los fallecimientos por esta enfermedad se podría evitar con hábitos de vida saludables; el 4% de los hombres y el 7% de las mujeres deben su cáncer a la obesidad, y el riesgo de padecer cáncer por sobrepeso se incrementa cuatro o cinco veces dentro de los más de 215.000 casos oncológicos que se detectan en España cada año. Los efectos de la comorbilidad son manifiestos y urge poner freno a la epidemia del siglo XXI porque, según las sociedades científicas implicadas, “en una década su influencia será superior a los efectos del tabaco”.
La obesidad es una enfermedad crónica y de tendencia epidémica en el mundo occidental. En España el 22,9% de la población adulta es obesa siguiendo el indicador del índice de masa corporal (IMC), porcentaje que aumenta hasta el 36% si utilizamos el perímetro de la cintura para definirla. Es decir, uno de cada tres o cuatro españoles es obeso.
Entre las principales comorbilidades asociadas a la obesidad están la diabetes mellitus tipo 2, la hipertensión arterial, la enfermedad cardiovascular y el cáncer. “Si bien la relación entre obesidad y cáncer se ha mantenido solapada en los últimos años por la importancia de las enfermedades cardiovasculares como el infarto de miocardio o el accidente cerebro-vascular, actualmente emerge con fuerza por sus importantes repercusiones tanto sanitarias, como económicas y sociales”, sostiene la Dra. Purificación Martínez de Icaya, miembro de la SEEDO.
Segunda causa prevenible
Además, la obesidad es la segunda causa prevenible de desarrollo de cáncer tras el consumo de tabaco. El exceso de peso en el momento del diagnóstico se ha relacionado también con un peor pronóstico, apuntan desde esta Sociedad. Por ejemplo, en el cáncer de mama diagnosticado antes de la menopausia, las mujeres obesas presentan un incremento de la mortalidad del 75% en comparación con las mujeres con un peso normal en el momento del diagnóstico. Y en los hombres, la obesidad puede ser un factor de riesgo asociado a un tipo de cáncer de próstata más agresivo, y con mayor probabilidad de tener una enfermedad más extendida en el momento del diagnóstico.
“Los datos disponibles apuntan a que la obesidad es un factor de peor pronóstico también en otros tipos de neoplasias, e incluso que cuando una persona ha superado con éxito una primera enfermedad neoplásica, al ser obesa, tiene mayor número de probabilidades no sólo de recidivar, sino también de desarrollar un segundo proceso neoformativo en una localización distinta a la primera”, apunta el Dr. Pedro Pérez Segura, coordinador del Grupo de Trabajo SEOM de Prevención y Diagnóstico Precoz.
Existen diversos estudios que demuestran como la pérdida de peso en los supervivientes de un proceso neoplásico, a través de la reducción de la ingesta calórica, de la mejoría de sus hábitos dietéticos y del incremento de la actividad física, consigue numerosos beneficios entre los que se encuentran una mejor calidad de vida, una mayor capacidad física, la menor incidencia de comorbilidades como la diabetes o la enfermedad coronaria y, lo más importante, un cambio favorable en los factores biológicos relacionados con el riesgo y el pronóstico de cáncer.
Acuerdo de colaboración
La Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad y la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) han suscrito un acuerdo de colaboración para desarrollar conjuntamente el proyecto OBEyCAN, que entre otras iniciativas está trabajando en un documento conjunto sobre la importancia de la obesidad como factor de riesgo en el cáncer y las particularidades de la obesidad en el paciente oncológico.
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