España reduce a siete días los aislamientos y cuarentenas por coronavirus, ¿qué opinan los expertos?

En este escenario, es importante distinguir entre aislamiento para positivos y cuarentena para contactos estrechos. El periodo de cuarentena es aquel en el que un contacto estrecho debe evitar la interacción social porque puede estar desarrollando la enfermedad. Para los no vacunados que han sido contactos estrechos de una persona infectada, la cuarentena pasa de diez a siete días. 

La reducción está motivada porque, en el caso de ómicron, algunos datos apuntan a un menor periodo de incubación, “que es el tiempo que se tarda desde que tienes un contacto estrecho hasta que desarrollas síntomas o tienes una PCR positiva; si es más corto, las cuarentenas podrían ser más cortas”, explica a SINC Pedro Gullón, epidemiólogo social y médico especialista en medicina preventiva y salud pública de la Universidad de Alcalá.

“El impacto de la reducción del tiempo de cuarentena es menor, ya que, en España, las personas vacunadas no realizan cuarentena desde hace unos meses –tampoco los contactos estrechos de un contagiado con la variante ómicron, según un acuerdo del pasado 22 de diciembre–; por tanto, afectará sobre todo a familias con hijos pequeños sin vacunar“, razona el experto.

Para Óscar Zurriaga, profesor de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Valencia, “la cuarentena de los contactos estrechos es una medida fundamental”, pero no solo es importante el tiempo, sino también la limitación de contactos con otras personas. “En una situación de amplia transmisión comunitaria, es posible reducir ese periodo siempre y cuando durante el resto del tiempo, hasta completar los diez días, se evite estar con muchas personas o en lugares de alta concurrencia y se mantengan estrictas medidas de protección personal (mascarilla siempre, distancia física, ventilación y evitar lugares cerrados)”.

Aislamiento de positivos

Por otro lado, el periodo de aislamiento se aplica a personas con una infección durante el tiempo en que pueden ser contagiosas. Se ha decidido rebajar este periodo de diez a siete días para todas las personas con test de diagnóstico positivo de infección activa (PCR o antígenos).

Su reducción puede tener más implicaciones, explica Gullón. “Sabemos que los primeros días tras la aparición de los síntomas son los más contagiosos. Pero no existe un corte seguro a partir del cual una persona no vaya a excretar virus con un 100% de seguridad. En personas que ya han pasado 5-7 días tras el positivo y que sean totalmente asintomáticas, las probabilidades de que puedan infectar a otros son bajas. No obstante, nunca son cero, y se trata de un continuo: a más tiempo, menos probabilidad de transmitir”.

Estas decisiones se han tomado en España días después de que otros países cambien sus propios protocolos. El 27 de diciembre, los Centros de Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) redujeron aislamientos de asintomáticos y cuarentenas de no vacunados a cinco días, una medida unida al refuerzo de la protección con mascarillas y que a Salvador Peiró, epidemiólogo e investigador en farmacoepidemiología de FISABIO, le parece “sensata y casi necesaria”.

El temor a la disrupción social

“Calculo que ómicron va a producir una importante disrupción social. El martes casi 100.000 casos, y vamos duplicando cada 5 o 6 días. En 10 días podríamos tener que aislar a más de 200.000 personas, y si sumamos cuatro contactos por caso, alcanzamos el millón, con aislamiento o cuarentena para cada uno. Afectaría a bomberos, policías, trenes, distribución de alimentos, medios de comunicación… Sería casi un confinamiento generalizado, pero a base de aislar y cuarentenar de uno en uno. Y la mayoría sin síntomas o con cuadros muy leves”, argumenta Peiró.

El epidemiólogo valenciano teme que, “a este ritmo de contagios y con la estrategia actual, agotaremos nuestra capacidad de hacer PCR“. Además, “gastar pruebas en asintomáticos nos dificultará disponer de capacidad para profesiones esenciales; asumiendo que no se van a adoptar medidas efectivas de reducción de interacciones entre personas, que sería lo razonable, hay estrategias con las que ganar espacio para la atención más necesaria, pasando a autocuidados para los casos leves y reduciendo en lo posible la disrupción social”.

Peiró es muy crítico con ciertas medidas y discursos promovidos en las últimas semanas: “El problema es que se ha generado confusión y desconfianza con medidas de nula utilidad muy contestadas en todos los medios por los expertos, como los test para reuniones; con la apuesta de que no vamos a tener tantas hospitalizaciones (que dependerá de la relación entre la reducción de la gravedad y el incremento de casos), con el recurso a la levedad de la infección y el ahora es un catarro (que puede ser verdad mayoritariamente, pero no en agregado); y hasta con el final de la pandemia”.

“Con ese recelo de base, las medidas de este tipo [reducción de los periodos de cuarentena y aislamiento] se percibirán como abandono: ya ni nos hacen pruebas y sueltan a los contagiados para que trabajen aunque contagien. Crearán malestar social. Tengo la impresión de que se ha generado una situación muy inmanejable para el empleo de medidas racionales que adicionalmente requieren una excelente comunicación a la población (autocuidados) y una buena aceptación social”, expone.