El cáncer de pulmón y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) son dos enfermedades estrechamente relacionadas con el consumo de tabaco. La primera tiene una supervivencia de tan sólo el 15% de los casos a los cinco años del diagnóstico. Mientras, la EPOC registra un infradiagnóstico del 70%.
El impacto de estas patologías en la salud pública es tal, que en España se encuentran entre las cuatro primeras causas de muerte. Los avances realizados en los programas de cribado de cáncer de pulmón han permitido validar la inclusión de nuevos criterios con el objetivo de reducir las tasas de mortalidad asociada a estas dolencias. “Uno de los avances más recientes demuestra que realizar una tomografía computarizada de baja dosis de radiación (TCBD) en fumadores activos o ex fumadores que tengan entre 55 y 74 años y que consuman más de 30 paquetes de cigarrillos al año reduce en un 20% la mortalidad por cáncer pulmonar”, asegura el doctor Juan Pablo de Torres, neumólogo y miembro de la Sociedd Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR).
Asimismo, añade, “nuestro grupo investigador ha demostrado que con la inclusión de la presencia de enfisema radiológico dentro de los criterios de los programas de cribado de cáncer de pulmón se mejora la rentabilidad del diagnóstico, incluso en aquellos pacientes que no reúnen los criterios convencionales”.
Por su parte, los pacientes con EPOC tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, que es una de las principales causas de muerte en los afectados por enfermedad pulmonar obstructiva crónica. “Mejorar la capacidad de detectar aquellos individuos con riesgo de desarrollar cáncer de pulmón es crucial en los pacientes con EPOC”, explica el doctor javier Zulueta, nemólogo e integrante de la SEPAR, quien insiste en que estos enfermos tienen un riesgo “dos o tres veces superior de desarrollar cáncer de pulmón que los fumadores activos o ex fumadores que no padecen esta patología”. Estos datos, sostiene, “refuerzan la decisión de considerar a las peresonas con EPOC como población diana para los programas de cribado de cáncer pulmonar”.
Pacientes de alto riesgo
Otro de los retos que plantean estas estrategias es la selección adecuada de aquellos pacientes que, por su condición y características, se pueden beneficiar más del programa. “Mediante el score de cribado de cáncer de pulmón en EPOC (COPD-LUCSS) -que se realiza en base al índice de masa corporal, el número de paquetes de tabaco anuales, la edad y la presencia de enfisema- es posible clasificar a los pacientes con EPOC en dos categorías: alto y bajo riesgo. Los pacientes con alto riesgo tienen 3,5 veces más riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Esta clasificación nos permite realizar un abordaje más eficaz y acorde con los criterios clínicos de cada pacienete”, explica el doctor De Torres.
Para los especialistas, el conjunto de resultados beneficiosos sugiere que para paliar la elevada tasa de mortalidad asociada al cáncer de pulmón en España es esencial destinar los recursos necesarios para seguir investigando y avanzando en las técnicas y los criterios de los programas de cribado. “La investigación, los avances y la innovación en los programas de cribado de cáncer de pulmón permiten a los profesionales sanitarios realizar una mejor selección de los pacientes con riesgo de desarrollar esta enfermedad, ya sean las personas que sufren EPOC, como las que no”, expone el doctor Zuueta, antes de concluir: “Realizar selecciones de pacientes cada vez más concretas es clave para el diagnóstico, el abordaje, la mejora de la calidad de vida de estas personas y para lograr aumentar la baja supervivencia registrada actualmente”.
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