El informe 2025 de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) recientemente publicado ofrece una poderosa llamada de atención: la exposición crónica al ruido del transporte es responsable de 66.000 muertes prematuras, 50.000 nuevos casos cardiovasculares y 22.000 nuevos casos de diabetes tipo 2 cada año en toda Europa. Para los cardiólogos y los expertos en salud pública, el mensaje es claro: el ruido ya no es una mera molestia, sino un importante factor de riesgo cardiovascular y metabólico modificable.
«Como cardiólogo, acojo con beneplácito este informe como una llamada de atención largamente esperada. Los datos muestran claramente que la exposición crónica al ruido del transporte es una importante amenaza para la salud cardiovascular y metabólica, al igual que el tabaquismo, la diabetes, la hipercolesterolemia y la hipertensión», dijo el profesor Thomas Münzel, presidente del Grupo de Trabajo de Sostenibilidad Ambiental de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC), durante la mesa redonda de la AEMA.
El informe destaca los mecanismos biológicos por los que el ruido desencadena enfermedades: aumento de la actividad simpática, fragmentación del sueño, alteración circadiana, estrés oxidativo, inflamación sistémica y disfunción endotelial. Estos mecanismos alimentan la hipertensión, la aterosclerosis, los ataques cardíacos, los accidentes cerebrovasculares y la insuficiencia cardíaca.
Efectos cardiovasculares adversos
La evidencia muestra que los efectos cardiovasculares adversos ocurren a niveles de ruido tan bajos como 45 dB Lden, muy por debajo de los umbrales regulatorios actuales. «La ciencia es clara: el ruido nocturno interrumpe la recuperación autónoma y el sueño profundo, lo que aumenta el riesgo de eventos cardiovasculares agudos. La regulación debe ponerse al día», afirmó el profesor Münzel.
Las poblaciones vulnerables corren un riesgo especial: niños, ancianos, mujeres embarazadas, trabajadores por turnos, personas con enfermedades mentales y, sobre todo, pacientes con enfermedades cardiovasculares preexistentes. Para estos grupos, el ruido actúa como un potente amplificador de la enfermedad, empeorando el pronóstico y aumentando la mortalidad.
El ruido ambiental exige atención inmediata
El informe de la AEMA de 2025 respalda firmemente la alineación con los valores recomendables de la OMS de 40 dB Lnight y 45 dB Lden, y alienta una reforma regulatoria urgente. El profesor Münzel enfatizó: «Si nos tomamos en serio la prevención de las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y la diabetes, la reducción del ruido debe convertirse en un pilar central de las estrategias de prevención cardiovascular».
El Grupo de Trabajo de Sostenibilidad Ambiental de la ESC, bajo el liderazgo de Thomas Münzel, ya está trabajando para integrar el ruido y la contaminación del aire en las directrices de prevención cardiovascular. «El ruido ambiental ya no es solo una cuestión de planificación urbana. Es una emergencia médica que exige atención inmediata de médicos, educadores y legisladores por igual».
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