La nicotina es tóxica para el corazón y los vasos sanguíneos en todas sus formas

El informe recopila los resultados de toda la literatura en este campo, y es el primero en considerar los daños de todos los productos con nicotina, en lugar de solo fumar. En este marco, destaca un aumento dramático en el uso de vaporizadores, tabaco calentado y bolsitas de nicotina, especialmente entre adolescentes y adultos jóvenes, con evidencia de que tres cuartas partes de los adultos jóvenes que utilizan cigarrillos electrónicos nunca han fumado antes.

Los autores piden que se tomen medidas urgentes para frenar el creciente número de adolescentes y jóvenes que se vuelven adictos a la nicotina, en particular la prohibición de los sabores y la publicidad en las redes sociales y a través de influencers, y una fiscalidad y regulación efectivas de todos los productos con nicotina.

El documento llega en un momento crítico para la normativa, tras la revisión de la Directiva sobre impuestos al tabaco de la Comisión Europea, que introduce por primera vez un impuesto mínimo sobre los líquidos para cigarrillos electrónicos, el tabaco calentado y las bolsitas de nicotina.

Principales conclusiones del informe sobre la nicotina:

• La nicotina es una potente toxina cardiovascular que causa daños al corazón y a los vasos sanguíneos, independientemente del sistema de administración.
• Ningún producto con nicotina es seguro para los vasos sanguíneos ni el corazón. Esto incluye los cigarrillos electrónicos, el tabaco calentado, las pipas de agua (shisha), los puros y las bolsitas de nicotina oral.
• La adicción juvenil está aumentando rápidamente, impulsada por los sabores, el marketing en las redes sociales y las lagunas regulatorias.
• La exposición pasiva al humo, vapor y emisiones de tabaco calentado también causa daño vascular.
• Los vaporizadores y las bolsitas de nicotina no son herramientas eficaces para dejar de fumar, sino que son un punto de entrada al hábito, y a menudo conducen a un uso dual (junto con los cigarrillos).
• Las enfermedades relacionadas con la nicotina cuestan cientos de miles de millones de euros en atención médica y pérdidas de productividad cada año.
• Persisten lagunas en las políticas en toda Europa, lo que permite que los nuevos productos de nicotina eviten impuestos, normas de envasado y restricciones de uso público.

Sin embargo, los investigadores advierten que aún se desconocen los efectos a largo plazo de los nuevos productos de tabaco, por lo que se necesita más investigación para comprender plenamente sus efectos. También reconocen que muchas personas consumen cigarrillos junto con otros productos de nicotina, lo que dificulta determinar con precisión los efectos de cada producto de nicotina por separado.

Los expertos piden:

• Prohibición de sabores para todos los productos con nicotina.
• Impuestos sobre todos los productos proporcionales a su contenido de nicotina.
• Empaquetado simple para todos los productos de nicotina.
• Leyes integrales libres de humo y aerosoles en espacios interiores y exteriores,
• Estrictos controles de ventas online y prohibiciones de publicidad en redes sociales.
• Integración de la prevención de la nicotina en la atención cardiovascular.
• Planes nacionales de prevención cardiovascular que aborden explícitamente la nicotina.

El informe ha sido elaborado por los profesores Thomas Münzel, del Centro Médico Universitario de Maguncia (Alemania); Filippo Crea, de la Universidad Católica del Sagrado Corazón de Roma (Italia); Sanjay Rajagopalan, de la Facultad de Medicina Case Western Reserve de Cleveland (Estados Unidos), y Thomas F. Lüscher, de los hospitales Royal Brompton & Harefield de Londres (Reino Unido) y presidente de la Sociedad Europea de Cardiología.

«La nicotina no es un estimulante inocuo; es una toxina cardiovascular directa. En cigarrillos, vapeadores, tabaco calentado y bolsitas de nicotina, observamos constantemente un aumento de la presión arterial, daño vascular y un mayor riesgo de enfermedades cardíacas. Ningún producto que libera nicotina es seguro para el corazón», explica el Prof. Münzel.

«Nuestros hallazgos muestran que la nicotina por sí sola, incluso sin la multitud de productos de combustión tóxicos, alquitrán o radicales libres presentes en el humo del cigarrillo, provoca daño cardiovascular», agrega.

En este sentido, señala: «Hay que acabar con el discurso de la nicotina más segura. Europa necesita urgentemente una regulación unificada que abarque todos los productos con nicotina, especialmente para proteger a los adolescentes, quienes ahora son el principal objetivo de una publicidad agresiva. De lo contrario, corremos el riesgo de perder a toda una generación por la adicción a la nicotina».

Una llamada de atención a las autoridades

«El próximo infarto, el próximo derrame cerebral, la próxima muerte cardiovascular puede que no provenga de un cigarrillo, sino de una cápsula de sabor, una bolsita de nicotina o una pipa de agua en una cafetería. Si Europa no actúa ahora, nos enfrentaremos a la mayor ola de adicción a la nicotina desde la década de 1950», subraya el experto.

Por su parte, el Prof. indica que el conocimiento sobre el riesgo cardiovascular continúa evolucionando. «Obviamente, debemos reducir los factores de riesgo tradicionales, como la hipertensión, la diabetes, la obesidad y el tabaquismo. Los factores de riesgo tradicionales solo son responsables de aproximadamente la mitad de las enfermedades cardiovasculares. La mitad restante se explica por factores emergentes, como la contaminación, la depresión y las infecciones», afirma.

El consumo de esta sustancia, en cualquiera de sus forma, añade, «también contribuye a este riesgo cardiovascular; las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte, por lo que se necesita un llamamiento a la acción firme e integral».

Mientras, el Prof. Lüscher destaca que el artículo publicado en el European Heart Journal «es una llamada de atención para los reguladores. La transición de los cigarrillos a los vapeadores y las bolsitas de sabores no supone una reducción efectiva de daños; es más bien una transformación de las estrategias contra la adicción».

Por ello, sostiene, «necesitamos acción política. La prohibición de sabores, una fiscalidad efectiva, las restricciones publicitarias integrales y la inclusión del vapeo y el tabaco calentado en todas las leyes antitabaco ya no son opcionales: son medidas esenciales para prevenir las enfermedades cardiovasculares».

«La ciencia es clara: la toxicidad cardiovascular de la nicotina ya está basada en evidencia. Ahora, los legisladores tienen la responsabilidad de proteger a la población, especialmente a los niños, de una nueva epidemia de adicción y enfermedades», concluye.