Una investigación liderada desde el Centro Nacional de Microbiología del ISCIII ha revelado nuevos datos sobre un proceso biológico denominado persulfidación, en el que la actividad de diversas proteínas puede influir en la respuesta inmunitaria.
Los resultados, publicados en la revista iScience, permiten comprender mejor cómo células epiteliales de los alveolos pulmonares responden a la infección fúngica causada por Aspergillus fumigatus, un hongo patógeno oportunista que causa enfermedad grave en pacientes con el sistema inmunitario debilitado.
La persulfidación es una modificación postraduccional, es decir, un cambio químico de las proteínas que permite a los organismos modular su actividad y responder de forma rápida a diferentes estímulos biológicos. Investigaciones previas ya habían demostrado que una correcta ejecución de la persulfidación es importante para desarrollar una respuesta inmunitaria efectiva contra infecciones como las causadas por el citado hongo.
En el trabajo ahora publicado, liderado por el investigador Jorge Amich, del Laboratorio de Referencia de Investigación en Micología del CNM-ISCIII, se han identificado todas las proteínas que sufren persulfidación (es decir, el persulfidoma) en respuesta a la infección por A. fumigatus. Además, se ha detectado que muchas de estas proteínas se relacionan con la transcripción, el metabolismo del ARN y su traducción, confirmando que este proceso tiene un papel importante en la formación de proteínas y su posterior función.
Papel de la calprotectina
Más en concreto, se ha identificado la calprotectina como una de las proteínas persulfidadas. Esta proteína, que está formada por dos pequeños péptidos, tiene un papel muy importante en la respuesta inmunitaria contra microorganismos patógenos. La investigación demuestra que la persulfidación protege a esta proteína del proceso de oxidación, de manera que puede seguir ejerciendo sus funciones defensivas contra los patógenos.
Este detalle es crucial, ya que cuando se produce una infección, una de las respuestas del sistema inmunitario se basa en someter a los microorganismos a un estrés oxidativo muy alto: el hecho de que la persulfidación proteja la actividad de la calprotectina es fundamental para que todo nuestro arsenal inmunitario antimicrobiano funcione bien.
Referencia del artículo:
Alba Río-Ropero, Álvaro González-Camuesco, Anna I. Mackey, Inês Caldeira, Mathieu Lepas, Edith Lucas-Vadillo, Cristina Cunha, Agostinho Carvalho, Matthew Z. Anderson, Jorge Amich. The persulfidome of alveolar epithelial cells reveals persulfidation of calprotectin as critical to preserve its antifungal activity. iScience, Volume 29, Issue 9, 2026,117452, ISSN 2589-0042. https://doi.org/10.1016/j.isci.2026.117452.
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