Un innovador test que combina un sistema de extracción de ADN inspirado en una impresora 3D modificada (PrintrLab) con la amplificación molecular isotérmica mediada por bucle (LAMP) podría utilizarse para detectar la infección por T. cruzi -responsable de la enfermedad de Chagas- en recién nacidos.
Así lo concluye un estudio de prueba de concepto realizado en el Chaco boliviano , una zona endémica de la enfermedad de Chagas. El estudio ha sido coordinado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación “la Caixa”, en colaboración con la Fundación CEADES (Bolivia), CONICET-INGEBI (Argentina), AI Biosciences (EE.UU.), FIND (Suiza) y la Fundación Mundo Sano (Argentina).
El 20% de los nuevos casos de enfermedad de Chagas se deben a la transmisión vertical (o congénita). Esta se produce cuando una madre infectada transmite el parásito a su bebé durante el embarazo. Por ello, la detección precoz del parásito en la mujer y en el recién nacido es una prioridad de salud pública.
El problema es la falta de pruebas sencillas, rápidas y fiables. En países de renta alta como España, el diagnóstico del recién nacido se puede hacer mediante PCR, pero se trata de un método caro que requiere personal cualificado.
En las regiones endémicas se realizan hasta dos pruebas de microscopía (al nacer y a los dos meses), que tienen una baja sensibilidad y deben ir seguidas varios meses después de una prueba serológica para detectar anticuerpos contra el parásito. El número de pruebas y el desfase temporal entre ellas aumenta el riesgo de que los niños no reciban el tratamiento que necesitan.
“En regiones endémicas, sería muy útil disponer de un test sencillo, rápido y sensible para detectar el parásito en los recién nacidos, cuando el tratamiento es más efectivo”, explica Julio Alonso Padilla , investigador de ISGlobal.
Más sensible que la microscopía
En este estudio, un equipo liderado por Alonso-Padilla ha evaluado un innovador test diagnóstico que combina una sencilla técnica de amplificación molecular (LAMP) desarrollada por la empresa japonesa Eiken, con una impresora 3D modificada para extraer ADN de una pequeña muestra de sangre (PrintrLab). Los resultados se han comparado con los de la PCR y los métodos diagnósticos “estándar” (microscopía y serología).
El estudio incluyó a 224 niños nacidos de madres seropositivas a T. cruzi y se les hizo un seguimiento durante ocho meses. Se detectaron un total de 23 casos de transmisión congénita (nueve mediante microscopía al nacer y otros 14 mediante serología ocho meses después). La LAMP fue capaz de detectar 13 de los 23 casos de forma temprana (es decir, cuatro casos adicionales a los detectados mediante microscopía), y la PCR fue capaz de detectar 14 de los 23 (cinco casos adicionales).
Casi igual que la PCR
“Esto demuestra que la sensibilidad de PrintrLab-LAMP es superior a la de la microscopía y casi igual a la de la PCR “, afirma Alonso-Padilla. La ventaja es que PrintrLab debería ser más barato que la PCR y requiere una infraestructura mínima .
Siguiendo las directrices del país para el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de Chagas congénita, todos los recién nacidos infectados fueron tratados y curados, lo que resalta la importancia de la detección y el tratamiento tempranos .
El equipo de investigación destaca que se trata de una prueba de concepto para demostrar la viabilidad del test PrintrLab-LAMP, y que ahora es necesario probarlo a mayor escala y en un mayor número de centros. Si se confirma su potencial, el test también podría ser útil para detectar infecciones agudas en adultos o evaluar la eficacia de un tratamiento.
Artículo de referencia:
Rojas L, Rivera S, Wehrendt DP et al. Evaluación y validación de un ensayo LAMP basado en PrintrLab para identificar Trypanosoma cruzi en recién nacidos en Bolivia: un estudio de prueba de concepto. Lancet Microbe , doi: 10.1016/S2666-5347(24)00110-1.
Fuente: IS Global
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