Un estudio colaborativo del CIBERSAM describe la influencia que tienen marcadores evolutivos relacionados con el neurodesarrollo fetal sobre la arquitectura cortical del cerebro en pacientes con esquizofrenia. El estudio ha sido publicado en la revista ‘Communications Biology’, del grupo Nature.
La esquizofrenia es un trastorno específico de la especie humana que está íntimamente ligado a la evolución del cerebro: en este sentido, estudiar la variabilidad genética específica de nuestra especie nos puede aportar información relevante sobre el neurodesarrollo, cómo funciona el cerebro humano y qué trastornos lo afectan.
Desde este punto de vista evolutivo, son especialmente interesantes las Human Accelerated Regions (HARs). Por un lado, son regiones altamente conservadas: es decir, cuando comparamos su secuencia entre diferentes especies de mamíferos observamos que son muy parecidas; por el contrario, en la línea evolutiva que separa a los humanos de los chimpancés, estas mismas regiones han acumulado muchos cambios. Por otro lado, sabemos que las HARs participan en la regulación de la transcripción de genes implicados en el neurodesarrollo y, además, se han relacionado con el riesgo para la esquizofrenia.
Conectar neurodesarrollo y esquizofrenia a través de la expresión génica
“En este estudio, con datos genómicos y de resonancia magnética estructural de personas sanas y con esquizofrenia, se ha analizado la relación entre las variantes genéticas que se encuentran en estas HARs y la estructura cortical del cerebro”, explica María Guardiola Ripoll, primera firmante e investigadora CIBERSAM perteneciente a Fundación para la Investigacion y Docencia María Angustias Giménez (FIDMAG).
Los resultados obtenidos indican que la carga poligénica de riesgo para esquizofrenia específica de HARs implicadas en la regulación prenatal de la transcripción en el cerebro influye en la arquitectura de la superficie cortical en personas con esquizofrenia. Es decir, una mayor carga poligénica en estas HARs de especial relevancia en el neurodesarrollo fetal se relaciona con una disminución del área de superficie cortical en diferentes regiones del cerebro, como el córtex lateral orbitofrontal, el córtex temporal superior, la pars triangularis y el lóbulo paracentral. En cambio, la carga poligénica en HARs asociadas a la regulación de la transcripción génica en cerebro adulto no mostró efecto sobre la superficie ni sobre el grosor cortical en controles o pacientes.
“Estos nuevos datos ponen de manifiesto que, para poder entender el neurodesarrollo humano, así como el origen y la complejidad de la esquizofrenia es necesario profundizar en los mecanismos específicamente humanos de regulación de la expresión génica, especialmente aquellos que orquestan las primeras etapas del desarrollo cerebral”, asegura Edith Pomarol, coordinadora del estudio y jefa de grupo del CIBERSAM en FIDMAG.
Artículo de referencia: Human-specific evolutionary markers linked to foetal neurodevelopment modulate brain surface area in schizophrenia
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