Diez mitos sobre playas y piscinas que ponen en peligro a los bañistas

Además, por cada persona ahogada, entre tres y cinco más requieren atención urgente por alguna causa relacionada con el agua. En la gravedad de los incidentes acuáticos influyen de forma decisiva los bulos que circulan por redes sociales y los mitos sobre playas y piscinas transmitidos de generación en generación. Así se advierte desde la Sociedad Española de Emergencias (SEMES) y el Instituto #SaludsinBulos. que se han unido para desmontar estas falsas creencias que ponen en peligro la seguridad de los bañistas y perjudican las labores de prevención.

Para ello, han elaborado un Decálogo de mitos sobre incidentes en playas y piscinas «que arroja luz y evidencias sobre un problema global de salud y seguridad a menudo subestimado», según asegura Carlos Mateos, coordinador de #SaludsinBulos.

Entre los mitos sobre playas y piscinas más extendidos se encuentran algunos relacionados con la prevención del ahogamiento, como el uso de manguitos y flotadores para niños. Según se recoge en este informe pionero, proporcionan una falsa seguridad a los responsables de los menores, disminuyendo su atención y vigilancia, a pesar de que no hay ninguna prueba de su seguridad. En este sentido, hay que tener en cuenta que la mayor parte de los ahogamientos en menores de 4 años ocurren por descuidos de los adultos y suelen suceder en piscinas particulares.

“El único material que está recomendado para la flotación de los bañistas es el chaleco salvavidas, aunque ningún dispositivo de flotación impide por sí solo un ahogamiento”, explica Roberto Barcala, coordinador del Grupo de Trabajo de Socorrismo de la SEMES.

En cuanto a los remedios caseros para la asistencia sanitaria en el entorno acuático, uno de los mitos que lleva con nosotros varias generaciones es el de orinar sobre picaduras de medusa. Cada año se producen 150 millones de picaduras de medusas en el mundo y hay que saber cómo actuar ante su posible gravedad, pues se estima que su número aumentará en los próximos años con el cambio climático.

En este sentido, las organizaciones que han elaborado el decálogo recuerdan que orinar no sirve de nada, e incluso puede provocar una mayor descarga de veneno. “En caso de picadura, en primer lugar hay que retirar los filamentos que todavía contienen toxicidad, y la aplicación de frío, calor u otros elementos, como el vinagre, deberá realizarse bajo recomendación sanitaria, ya que no todas las medusas requieren el mismo tratamiento”, comenta Roberto Barcala.

Otro bulo muy popular en relación con los primeros auxilios de bañistas es que es necesario colocar a la víctima ahogada boca abajo para vaciar el agua de los pulmones. El informe de SEMES y #SaludsinBulos aclara que esta práctica es inútil y supone una pérdida de tiempo, al no combatir la causa principal del ahogamiento, que es la hipoxia.

Otros mitos sobre playas y piscinas que desmonta el decálogo

El decálogo elaborado por estas organizaciones también aborda otras falsas creencias sobre el medio acuático que perviven en España sin ninguna evidencia:

• El corte de digestión: no existe ninguna contraindicación para bañarse después de comer. El llamado corte de digestión a menudo se confunde con el shock por hidrocución, que se produce por un cambio brusco entre la temperatura corporal y la del agua y que puede ocurrir después de comer, de tomar el sol o de realizar actividad física intensa.
• Respirar varias veces de forma rápida y profunda antes de bucear. La hiperventilación consciente o ignorar las sensaciones de falta de oxígeno entraña un gran riesgo fisiológico, provocando la pérdida de consciencia bajo el agua.
• La bandera roja no afecta a los surfistas: esta señalización obliga a todas las personas en el agua, independientemente de su actividad. La bandera roja no solo se iza cuando hay olas, sino también cuando hay aparato eléctrico, amenaza de animales marinos, objetos flotantes y otros riesgos.
• La persona que se ahoga pide ayuda: frecuentemente, una persona que se ahoga lo hace en silencio, no grita y no pide ayuda, sino que trata de sacar la cabeza concentrando todos sus esfuerzos en respirar. Reconocer a la víctima que se ahoga es un reto para socorristas y bañistas
• El trabajo principal del socorrista es rescatar personas del agua: nada más lejos de la realidad; el 99,8% del trabajo de los socorristas es la prevención, el rescate sólo representa el 0,1%.
• Ahogado seco vs. ahogado húmedo: estos términos se han usado para diferenciar si se encontraba o no líquido en los pulmones de las víctimas tras la autopsia. El ahogamiento seco también se ha denominado «ahogamiento sin aspiración de agua», pero es incorrecto, ya que todo ahogamiento, por definición, ocurre por la aspiración de líquido, bien por inmersión o bien por sumersión.
• El «casi ahogado» para referirse a víctimas que sobreviven tras un incidente acuático. Este término es obsoleto, y su uso minimiza las estadísticas reales. El ahogamiento es un proceso con diferentes grados y su consecuencia puede ser la supervivencia (ahogamiento no fatal) o la muerte (ahogamiento fatal).

El Decálogo de mitos sobre incidentes en playas y piscinas puede consultarse en este enlace, donde se incluyen explicaciones más amplias sobre estas falsas creencias.