La prescripción social basada en la naturaleza puede ayudar a reducir la soledad entre los adultos que viven en zonas urbanas socioeconómicamente vulnerables, según un ensayo realizado en Barcelona por el consorcio europeo RECETAS.
La soledad disminuyó entre todos los participantes que recibieron prescripción social basada en la naturaleza, pero aquellos que experimentaban mayor soledad y menor bienestar emocional al inicio se beneficiaron más de la intervención grupal facilitada. El estudio, liderado por ISGlobal, un centro apoyado por la Fundación “la Caixa”, junto con la Agencia Catalana de Salud Pública y la Universidad de Vic, indica que el apoyo puede adaptarse a las necesidades de cada persona. Los resultados se han publicado en The Lancet Regional Health – Europe.
La soledad se reconoce cada vez más como un importante problema de salud pública, con consecuencias tanto para la salud física como mental. En España, alrededor del 20% de la población afirma experimentar soledad, mientras que en Barcelona se estima que 100.000 personas se ven afectadas.
La prescripción social busca abordar las necesidades sociales y emocionales conectando a las personas con los recursos y actividades disponibles en sus comunidades. La prescripción social basada en la naturaleza (PSBN) incorpora la interacción con la naturaleza a este enfoque, por ejemplo, mediante actividades en parques, jardines u otros espacios naturales.
El proyecto RECETAS, financiado por la UE, puso a prueba Friends in Nature (FiN) , una intervención que combina el contacto con la naturaleza con el apoyo entre pares y actividades grupales facilitadas. «FiN combina estrategias mediante la creación de grupos con apoyo entre iguales, la provisión de oportunidades sociales que se fortalecen con experiencias en la naturaleza y el desarrollo de habilidades sociales», afirma Laura Coll-Planas, primera autora del estudio e investigadora actual de la Universidad de Victoria.
Dos enfoques para reconectarse con la naturaleza y los demás.
En el estudio participaron 320 adultos mayores de 18 años que sufrían soledad, procedentes de 12 barrios socioeconómicamente vulnerables del área metropolitana de Barcelona. La edad media de los participantes era de aproximadamente 63 años y el 80% eran mujeres.
La mitad de los participantes fueron asignados al programa FiN, que consistía en reuniones en grupos pequeños de dos horas semanales durante nueve semanas, acompañados por facilitadores capacitados. Las sesiones combinaban dinámicas grupales y apoyo entre pares con actividades al aire libre en la zona, incluyendo visitas a jardines, parques, ríos, zonas costeras y sitios de patrimonio cultural. Las actividades se seleccionaron de un catálogo de opciones específicas para cada barrio, elaborado en colaboración con las partes interesadas locales. La otra mitad recibió una entrevista motivacional de 30 minutos e información sobre actividades en la naturaleza disponibles en su barrio, que podían realizar de forma independiente.
La soledad disminuyó en la población estudiada en un promedio del 10,5 % después de tres meses, alcanzando una reducción del 16,8 % al cabo de un año, sin diferencias significativas en la soledad entre los dos grupos a los tres meses. El estudio tampoco halló cambios significativos en la calidad de vida relacionada con la salud.
Un análisis más detallado reveló una diferencia importante según la situación de los participantes al inicio del estudio. Quienes presentaban mayores niveles de soledad y menor bienestar emocional se beneficiaron más de los grupos de apoyo emocional. En cambio, entre quienes experimentaban menos soledad y mayor bienestar emocional, el enfoque menos intrusivo de una entrevista y la orientación sobre actividades en la naturaleza local produjo reducciones similares en la soledad.
Adaptar el apoyo a las necesidades de las personas.
Los resultados sugieren que no existe un único enfoque para abordar la soledad que funcione igual de bien para todos. Las personas que experimentan mayores dificultades emocionales y sociales podrían necesitar el apoyo adicional de sus pares, la dinámica de grupo y la facilitación que ofrece FiN, mientras que otras podrían beneficiarse simplemente de recibir ayuda para identificar y acceder a las oportunidades ya disponibles en sus comunidades.
Los resultados de Barcelona difieren de los de otro ensayo RECETAS realizado en Helsinki con adultos mayores frágiles residentes en centros de vida asistida. En ese estudio, la intervención FiN produjo mayores reducciones de la soledad que el grupo de control y mejoró varias dimensiones de la calidad de vida relacionada con la salud. Las diferencias entre ambas poblaciones refuerzan la importancia de adaptar los programas NBSP a las necesidades y circunstancias de las personas a las que están dirigidos.
Limitaciones
El estudio presenta algunas limitaciones: la mayoría de los participantes eran mujeres y la edad media rondaba los 63 años, lo que podría limitar la generalización de los resultados a hombres y adultos más jóvenes. No obstante, para Jill Litt, investigadora de ISGlobal y autora principal del estudio, «nuestros hallazgos aportan información novedosa que impulsará el NBSP como estrategia para fortalecer los recursos comunitarios y mejorar la salud social en poblaciones urbanas». Además, sugieren que las vías del NBSP pueden ser más o menos efectivas según las necesidades básicas de las personas.
Este enfoque va más allá de considerar el contacto con la naturaleza como una intervención pasiva para la salud, como explican Litt y sus colegas en un comentario publicado en Nature. Al reunir a las personas en torno a experiencias compartidas en espacios naturales, el programa NBSP puede crear oportunidades para entablar relaciones, participar más activamente en la comunidad y sentirse parte del mundo natural. Esto, según Litt, «es vital para generar los ingredientes necesarios para una vida plena, con propósito, sentido de pertenencia y significado».
Referencia:
Coll-Planas L, Masó-Aguado M, Briones-Buizassa L et al. Eficacia de una intervención de prescripción social basada en la naturaleza sobre la soledad y la calidad de vida relacionada con la salud en adultos urbanos vulnerables (RECETAS-BCN): un ensayo controlado aleatorizado con enmascaramiento del observador. 2026. The Lancet Regional Health Europe . https://doi.org/10.1016/j.lanepe.2026.101821
Comentario: Litt, JS, Tate, W. y Chawla, L. Somos naturaleza: ampliando los fundamentos teóricos para la investigación y la práctica sobre naturaleza y salud. 2026. Nat. Mental Health . https://doi.org/10.1038/s44220-026-00706-5
Recordamos que SALUD A DIARIO es un medio de comunicación que difunde información de carácter general relacionada con distintos ámbitos sociosanitarios, por lo que NO RESPONDEMOS a consultas concretas sobre casos médicos o asistenciales particulares. Las noticias que publicamos no sustituyen a la información, el diagnóstico y/o tratamiento o a las recomendaciones QUE DEBE FACILITAR UN PROFESIONAL SANITARIO ante una situación asistencial determinada.
SALUD A DIARIO se reserva el derecho de no publicar o de suprimir todos aquellos comentarios contrarios a las leyes españolas o que resulten injuriantes, así como los que vulneren el respeto a la dignidad de la persona o sean discriminatorios. No se publicarán datos de contacto privados ni serán aprobados comentarios que contengan 'spam', mensajes publicitarios o enlaces incluidos por el autor con intención comercial.
En cualquier caso, SALUD A DIARIO no se hace responsable de las opiniones vertidas por los usuarios a través de los canales de participación establecidos, y se reserva el derecho de eliminar sin previo aviso cualquier contenido generado en los espacios de participación que considere fuera de tema o inapropiados para su publicación.
* Campos obligatorios