El monitor portátil mejora el diagnóstico de trastornos del ritmo cardíaco tras un desmayo

El síncope (también llamado ‘desmayo’) representa alrededor de 650.000 visitas a urgencias en el Reino Unido cada año. Aunque la mayoría de los casos de síncope son benignos, algunos están causados por arritmias cardíacas potencialmente mortales. 

«Puede ser difícil determinar la causa del síncope en urgencias, ya que muchas alteraciones del ritmo ocurren de forma intermitente y ya no están presentes cuando los pacientes llegan al hospital. Algunos pacientes luego tienen que esperar semanas o incluso meses para las investigaciones», dijo el investigador principal del ensayo ASPIRED, el profesor Matthew Reed del Usher Institute, Edimburgo, Reino Unido.

«Antes del ensayo, la evidencia preliminar sugería que la monitorización cardíaca, iniciada durante la visita a urgencias, era beneficiosa para detectar arritmias. Por ello, el ensayo ASPIRED evaluó si ajustar a los pacientes con un monitor ECG de 14 días inmediatamente después de la evaluación de la ED podría mejorar sus resultados clínicos».  

Ensayo ASPIRED

ASPIRED se llevó a cabo en 45 hospitales del Reino Unido. Los adultos con síncope que permanecieron sin explicación tras una evaluación en urgencias fueron asignados aleatoriamente (1:1) a un seguimiento cardíaco ambulatorio de 14 días o a la práctica estándar de manejo de su hospital. A los pacientes del grupo de seguimiento se les proporcionó un pequeño monitor cardíaco impermeable, sin plomo y no invasivo, que registraba su ritmo cardíaco de forma continua.

Se indicó a los participantes que pulsaran un botón en el monitor cardíaco si experimentaban otro evento sincopal. En ambos grupos, se pidió a los pacientes que anotaran cualquier episodio sincopal en un diario de papel. 

En total, se analizaron 2.233 pacientes (edad media 58,3 años; 48% mujeres), lo que convierte este en el mayor ensayo aleatorizado hasta la fecha que evaluó el ECG ambulatorio inmediato en pacientes con síncope inexplicada. 

En cuanto al criterio final, no se observó diferencia significativa en el número medio de episodios de síncope auto-reportados al año con el ECG o el tratamiento estándar (1,37 vs. 1,58; razón de incidencia 0,89; intervalo de confianza del 95% 0,68 a 1,18; p=0,43). 

Detección de arritmias cardíacas

Sin embargo, el seguimiento duplicó la detección de arritmias cardíacas clínicamente significativas (22% frente a 9%) y condujo a un diagnóstico más temprano (mediana de 22 frente a 55 días). Además, el seguimiento aumentó la proporción de pacientes que recibieron tratamientos adecuados, incluyendo la implantación de marcapasos (6,8% frente a 4,6%) y la terapia antiarrítmica (10,8% frente a 7,3%).

Cabe destacar que el seguimiento se asoció con una reducción del 50% en la mortalidad por todas las causas (1,5% frente a 2,9%) al año siguiente. Los pacientes también informaron de una aceptabilidad muy alta del dispositivo de monitorización. 

«Aunque la monitorización inmediata del ECG no redujo los desmayos recurrentes, permitió identificar más temprano trastornos graves del ritmo cardíaco, permitiendo que los pacientes recibieran tratamiento mucho antes, reduciendo la incertidumbre y la ansiedad, y potencialmente previniendo muertes evitables», resumió el profesor Reed. «Estos hallazgos sugieren que el seguimiento temprano debería considerarse como parte de la atención rutinaria en ED para pacientes con síncope inexplicada, mientras que investigaciones posteriores exploran el beneficio observado en la supervivencia».