Las mujeres con preeclampsia tienen una mayor probabilidad de sufrir un ataque cardíaco y un accidente cerebrovascular que sus pares en solo siete años después del parto, y los riesgos siguen siendo elevados más de 20 años después.
El estudio en más de un millón de mujeres embarazadas se publica hoy en el European Journal of Preventive Cardiology, una revista de la ESC. “El alto riesgo de enfermedad cardiovascular después de la preeclampsia se manifiesta a edades tempranas y poco después del parto”, asegura la autora del estudio, la Dra. Sara Hallum, de la Universidad de Copenhague, Dinamarca. “Esto indica que las intervenciones para prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares en las mujeres afectadas no pueden esperar hasta la mediana edad cuando sean elegibles para los programas de detección cardiovascular convencionales”.
La preeclampsia afecta hasta el 8% de los embarazos en todo el mundo. Los signos médicos son presión arterial alta y proteína en la orina, que se desarrollan después de las 20 semanas de embarazo o poco después del parto. Los síntomas incluyen dolor de cabeza intenso, dolor de estómago y náuseas. “Las mujeres pueden confundirlos con síntomas ‘normales’ del embarazo y, por lo tanto, no buscar ayuda médica hasta que la afección se vuelva grave”, añade Hallum. “La mayoría de los casos son leves, pero la preeclampsia puede generar complicaciones graves para la madre y el bebé si no se trata a tiempo”.
Está bien establecido que la preeclampsia predispone a las mujeres a una mayor probabilidad de enfermedad cardiovascular en el futuro, pero en este estudio se examinó en cuánto tiempo después del embarazo se manifiestan estos ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, y la magnitud del riesgo en diferentes grupos de edad.
Más de un millón de mujeres en el estudio
Se utilizaron registros nacionales para identificar a todas las mujeres embarazadas en Dinamarca entre 1978 y 2017. Las mujeres se agruparon en aquellas con uno o más embarazos complicados con preeclampsia y aquellas sin preeclampsia. Las participantes estaban libres de enfermedades cardiovasculares antes del embarazo y fueron seguidas durante un máximo de 39 años por ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. El Dr. Hallum afirma: “Esto nos permitió evaluar exactamente cuándo ocurre la enfermedad cardiovascular en mujeres con y sin preeclampsia, y estimar el riesgo en diferentes grupos de edad y en varias duraciones de seguimiento”.
El estudio incluyó a 1.157.666 mujeres. Hasta el 2 % de las mujeres con preeclampsia en su primer embarazo sufrieron un ataque cardíaco o un derrame cerebral dentro de las dos décadas posteriores al parto, en comparación con hasta el 1,2 % de las mujeres no afectadas. Las diferencias en el riesgo se hicieron evidentes siete años después del parto. “Una incidencia del 2% de infarto agudo de miocardio y accidente cerebrovascular isquémico no debe aceptarse como el costo de un embarazo complicado con preeclampsia, especialmente considerando la corta edad de estas mujeres cuando enferman (menos de 50 años)”, se afirma en el estudio.
Muchas más probabilidades de ataque cardíaco
En general, las mujeres con preeclampsia tenían cuatro veces más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco y tres veces más probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular dentro de los 10 años posteriores al parto que las que no tenían preeclampsia. El riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular seguía siendo el doble en el grupo de preeclampsia más de 20 años después de dar a luz en comparación con las mujeres no afectadas.
Cuando los investigadores examinaron el riesgo de enfermedad cardiovascular según la edad, encontraron que las mujeres de 30 a 39 años con antecedentes de preeclampsia tenían tasas cinco y tres veces más altas de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, respectivamente, que las de mujeres similares en edad sin antecedentes de preeclampsia. La mayor probabilidad de enfermedad cardiovascular en aquellas con antecedentes de preeclampsia persistió a lo largo de la edad adulta, y las mujeres mayores de 50 años aún tenían el doble de riesgo en comparación con sus pares sin antecedentes de complicaciones del embarazo.
El Dr. Hallum explica que “las mujeres a menudo están en contacto con el sistema de atención médica durante e inmediatamente después del embarazo, lo que brinda una oportunidad para identificar a las personas con mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. La cantidad de mujeres con preeclampsia previa es grande y el seguimiento de rutina podría durar años o incluso décadas. Nuestro estudio sugiere que las mujeres con mayor probabilidad de beneficiarse de la detección son aquellas que tuvieron preeclampsia después de los 35 años y aquellas que la tuvieron más de una vez. La prevención debe comenzar dentro de la década posterior al parto, por ejemplo, tratando la presión arterial alta e informando a las mujeres sobre los factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como fumar e inactividad física”.
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