Un equipo dirigido por científicos del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras y el BCNatal-IDIBAPS ha logrado identificar marcadores que permiten diferenciar la covid grave y la preeclampsia en embarazadas.
En mujeres gestantes positivas por covid-19 y con sospecha de preeclampsia, pueden existir dudas sobre si presentan una combinación de ambas enfermedades o si su caso corresponde a una covid-19 sin preeclampsia, ya que las manifestaciones clínicas de ambas condiciones pueden ser similares.
Ahora, este estudio, publicado recientemente en la revista American Journal of Obstetrics and Gynecology, considerada líder en este campo y de referencia internacional, ha permitido identificar marcadores que permiten diferenciarlas, lo que abre la puerta a un diagnóstico más preciso de estas enfermedades y a una mejor evaluación del riesgo.
El equipo de investigadores está encabezado por Marta Palomo, del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras, y Lina Youssef, Francesca Crovetto y Fátima Crispi, de BCNatal-IDIBAPS. Los resultados obtenidos permiten dar un paso más en la caracterización de la preeclampsia, una complicación del embarazo poco conocida y la primera causa de mortalidad materna y perinatal en el mundo, así como de nacimientos prematuros.
La preeclampsia, una enfermedad de causa desconocida
El embarazo comporta cambios profundos en la fisiología de la mujer, especialmente en relación con el sistema circulatorio. La placenta, que asegura la comunicación eficiente madre-hijo, es un tejido que crece rápidamente y desvía una parte importante de la sangre materna hacia el feto. Así, su impacto en la presión arterial de la madre es notable y puede convertirse en una fuente de riesgo cardiovascular.
La preeclampsia es una enfermedad inflamatoria del embarazo de causa desconocida, caracterizada por una presión arterial elevada y afectaciones en otros órganos, como el hígado y los riñones. De no detectarse a tiempo, puede poner en riesgo tanto a la madre como al bebé. A día de hoy, la única solución pasa por la inducción del parto y la retirada de la placenta.
Desde principios de 2020, llegan a los hospitales los primeros casos de covid-19, enfermedad causada por la infección del SARS-CoV-2 y que puede presentar cuadros clínicos severos en población vulnerable, como mujeres embarazadas. La manifestación clínica de esta infección grave trasciende la afectación puramente respiratoria, y coincide en cierta forma con la preeclampsia, hecho que puede dar lugar a errores en el tratamiento, ya que si en la preeclampsia prima la finalización del parto, en los casos de covid-19 se prioriza la superación clínica de la enfermedad.
En ambas condiciones se observa una disrupción de la función normal del endotelio, la capa de células que recubre la parte interna de los vasos sanguíneos y responsable, en parte, de regular la presión arterial.
Por ello, los investigadores se preguntaron hasta qué punto la preeclampsia y la covid-19 comparten características biológicas. Así, analizaron indicadores de disfunción endotelial, coagulación sanguínea, angiogénesis y función inmunitaria en sangre de mujeres embarazadas diagnosticadas de preeclampsia o de covid-19 y las compararon con mujeres gestantes sanas.
Elementos compartidos entre las dos enfermedades
El trabajo ha logrado distinguir la preeclampsia de la covid-19 grave gracias a diferencias robustas y reproducibles en un panel de marcadores donde destacan los de angiogénesis (sFlt-1, Ang2 y P1GF), coagulación (antígeno vWF) y daño endotelial (VCAM-1 y sTNFRI).
El estudio también demuestra que existen elementos compartidos entre las dos patologías, como la sobreactivación del sistema de complemento, una parte importante del sistema inmunitario. Sin embargo, las alteraciones producidas por la covid-19 son menores que las causadas por la preeclampsia.
Según destacan los investigadores, los resultados obtenidos son muy relevantes a nivel médico, ya que aportan herramientas diagnósticas que permiten diferenciar las dos enfermedades y ayudar así en su manejo clínico y tratamiento.
Referencia:
Palomo M, Youssef L, Ramos A, Torramade-Moix S, Belen Moreno-Castaño A, Martinez-Sanchez J, Bonastre L, Pino M, Gomez-Ramirez P, Martin L, Mateos Eg, Sanchez P, Fernandez S, Crovetto F, Escolar G, Carreras E, Castro P, Gratacos E, Crispi F, Diaz-Ricart M, ‘Differences and similarities in endothelial and angiogenic profiles of preeclampsia and COVID-19 in pregnancy’, American Journal of Obstetrics and Gynecology (2022). doi: https://doi.org/10.1016/j.ajog.2022.03.048
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