La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una patología con una elevada prevalencia (aproximadamente afecta al 10% de la población entre 40 y 80 años), de curso crónico y progresivo, asociada con frecuencia al tabaquismo, con exacerbaciones frecuentes y con elevada comorbilidad y marcado consumo de recursos.
Se trata de una enfermedad con una alta tasa de infradiagnóstico de aproximadamente el 75% (EPISCAN II), en la que el diagnóstico precoz es clave, puesto que puede facilitar el tratamiento y evitar complicaciones en el largo plazo. Además, la adherencia al tratamiento es esencial, siendo necesario evaluar en terapia inhalada, si el paciente recibe el tratamiento o no y si la técnica de inhalación es la correcta. Numerosos estudios objetivan «gran cantidad de errores críticos en la inhalación», incluso en pacientes que han recibido educación inhalatoria. «Una de las estrategias más coste-efectivas en salud preventiva es la vacunación: esta es particularmente beneficiosa en pacientes con EPOC, dado que evita exacerbaciones y conlleva una menor morbimortalidad», indican los internistas.
Con una exacerbación moderada se incrementa el riesgo de hospitalización en un 21%, según se expondrá durante la mesa redonda Tratamiento de la EPOC en fase estable, que se celebrará en el marco del 44º Congreso Nacional de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI)-15º Congreso de la Sociedad de Medicina Interna de la Comunidad Valenciana (SMICV) del 15 al 17 de noviembre en Valencia.
Exacerbaciones del EPOC, tratamientos, control de síntomas y vacunación, temas de la mesa
En dicha mesa participarán como moderadores la Dra. Lorena Montero Rivas, internista y miembro del Servicio de Medicina Interna del Hospital Infanta Margarita de Córdoba, y el Dr. Ángel Sánchez Rodríguez, internista y Catedrático de Medicina Interna de la Universidad de Salamanca. Por su parte, serán ponentes de la misma, el Dr. Alberto Muela Molinero, internista del Servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario de León; el Dr. Javier Medrano Ortega, del Servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla; la Dra. Verónica Boschín Navarro, del Consorcio Hospital General Universitario de Valencia; y el Dr. Ángel Nieto Sánchez, del Servicio de Medicina Interna del Hospital Clínico San Carlos (Madrid).
Se disertará de manera especial sobre tratamiento broncodilatador (doble vs. triple terapia), sobre exarcebaciones frecuentes y mal control sintomático, sobre tratamiento no farmacológico y sobre vacunas y EPOC.
Tercera causa de muerte en el mundo
Precisamente, en relación a las vacunas en pacientes con EPOC, el Dr. Nieto Sánchez indica que «las Guías de Práctica Clínica recomiendan de forma clara y con evidencia razonable: la vacunación frente a gripe y neumococo para todos los pacientes EPOC» y que «la vacunación frente a SARS-CoV-2 se recomienda en función de las indicaciones que se realicen a nivel regional». Asimismo, «se recomienda igualmente la vacunación frente a Bordetella Pertussis (tosferina), para pacientes EPOC que no hayan sido vacunados en su adolescencia» y, por último, «para pacientes EPOC que tengan más de 50 años, es muy eficaz la vacunación frente a herpes zóster, ya que hay un riesgo incrementado de un 41%; particularmente en aquellos cuyo tratamiento conlleva esteroides».
La EPOC tiene una alta demanda asistencial (10-12%) de consultas médicas de Atención Primaria y 5-7% consultas en Medicina Interna. Es la tercera causa de muerte en el mundo. El perfil del paciente con EPOC es un varón de edad media avanzada, a veces todavía fumador, con síntomas respiratorios crónicos (tos, disnea, esputos, exarcebaciones) con limitación de la actividad, frecuente comorbilidad asociada y que requiere medidas preventivas y terapéuticas especificas con frecuencia individualizadas).
Tratamiento broncodilatador, doble vs triple terapia: ¿cómo, cuándo y a quién?
En palabras del Dr. Muela Molinero, «a la hora de elegir el tratamiento broncodilatador debemos tener en cuenta, entre otros aspectos, el tipo de dispositivo, la preferencia del paciente o su destreza. Además, es importante utilizar un único dispositivo para mejorar la adherencia y revisar de forma periódica la técnica inhalatoria».
La última actualización de la guía GOLD de manejo de la EPOC recomienda el tratamiento con doble broncodilatación en pacientes sintomáticos o con ingresos previos por agudizaciones de la EPOC o más de dos agudizaciones moderadas. «Aunque existe cierta controversia, se recomienda no demorar la doble terapia en el paciente sintomático con monoterapia, dado que se ha relacionado con un aumento del riesgo de agudizaciones», ha indicado.
«Uno de los cambios más relevantes en dichas guías es la consideración de la cifra de eosinófilos en sangre periférica como marcador de respuesta al tratamiento con corticoides inhalados, y de hecho la triple terapia se recomienda en pacientes con antecedente de ingresos y cifras de eosinófilos elevadas (por encima de 300) o bien en pacientes sin respuesta a la doble broncodilatación y con cifras de eosinófilos por encima de 100. Además, es importante no retrasar la triple terapia en los pacientes en que está indicada, dado que por cada mes que se demora el riesgo de agudizaciones aumenta un 11%», ha concluido el Dr. Muela.
Retos en su abordaje y manejo
Por su parte, en relación a la actualización de 2023 de la Guía GOLD, la Dra. Boschín Navarro comenta que, como en cada nueva edición, «se actualiza el manejo de los pacientes con EPOC según la evidencia científica disponible. Respecto al tratamiento no farmacológico presentan un abordaje basado en la nueva clasificación. Enfatiza nuevamente la necesidad de suprimir la exposición a la noxa (especialmente abandono del hábito tabáquico), la importancia de la actividad física y la vacunación en todos los pacientes desde el diagnóstico; agregando la rehabilitación pulmonar en los grupos B y E».
Entre los principales retos en el manejo y abordaje de la patología figuran: mayor precisión diagnóstica y criterios terapéuticos definidos, tanto en fase estable como en exacerbaciones; mejorar la falta de coordinación en los cuidados; necesidad de actuaciones precoces; superar planes públicos de salud no estables; adherencia a las Guías de Práctica Clínica y educación de la población y de los pacientes sobre la patología.
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