Solo la mitad de la población se hace analíticas de sangre preventivas y 4 de cada 10 personas nunca controlan su tensión arterial

Según la encuesta Hábitos cerebrosaludables de la población española, elaborada por la SEN, solo el 51 % de la población española se realiza al menos una analítica de sangre preventiva al año.

Un 32,4 % únicamente lo hace cuando su médico lo solicita ante algún problema de salud, un 12,6 % se limita a las analíticas rutinarias de su trabajo y un 4 % nunca se somete a un análisis de sangre.

En cuanto al control de la tensión arterial, aunque cerca de la mitad de los encuestados (49 %) la mide en casa con un tensiómetro propio y un 10 % recurre a su centro de salud o a la farmacia, más del 40 % apenas la controla o solo lo hace cuando ya presenta algún síntoma.

Para la SEN, estos datos son especialmente preocupantes, porque tanto la hipertensión arterial como determinadas alteraciones detectables mediante un análisis de sangre, como los niveles elevados de colesterol o glucosa, figuran entre los principales factores de riesgo modificables de enfermedades neurológicas tan prevalentes como el ictus o las demencias.

«El autocuidado no debe ser un gesto ocasional, sino un hábito. Revisar la tensión arterial y hacerse análisis de sangre con regularidad son dos de las medidas más sencillas, económicas y eficaces para proteger la salud cerebral a lo largo de toda la vida», explica el Dr. Jesús Porta-Etessam, presidente de la Sociedad Española de Neurología.

Los jóvenes, el grupo que más descuida su autocuidado

El desglose por edad de la encuesta muestra que los hábitos preventivos aumentan con los años. Para los especialistas de la sociedad científica, esto implica que muchas personas pueden estar desaprovechando una valiosa oportunidad para prevenir el daño vascular acumulado desde edades tempranas. Mientras que el 55,8 % de los mayores de 60 años se realiza al menos un análisis de sangre preventivo al año, ese porcentaje desciende hasta el 45,6 % entre los jóvenes de 18 a 34 años.

Las diferencias son aún mayores en el control de la tensión arterial. Solo un 5,1 % de los jóvenes de entre 18 y 34 años dispone de un tensiómetro en casa y lo utiliza con regularidad, frente al 40,9 % de los mayores de 60 años. Además, un 26,7 % de los jóvenes reconoce que nunca se ha tomado la tensión, porcentaje que desciende al 8,4 % entre los mayores de 60 años.

La encuesta también revela diferencias por sexo. En el caso de los análisis de sangre, el 56,6 % de las mujeres se realiza al menos uno al año por prevención, frente al 45,1 % de los hombres.

Respecto al control de la tensión arterial, aunque los porcentajes globales son similares, las mujeres muestran una actitud más proactiva, realizando con mayor frecuencia controles en casa o en el centro de salud, mientras que los hombres recurren en mayor medida a la farmacia o esperan a que exista una indicación médica.

El autocuidado, clave para prevenir el ictus y las demencias

Las demencias —con la enfermedad de Alzheimer como principal causa— y el ictus son la primera y la cuarta causa de muerte en España, respectivamente. Además, el ictus constituye la primera causa de discapacidad adquirida en el adulto.

Hasta el 90 % de los ictus y el 40 % de las demencias están relacionados con factores de riesgo modificables, entre ellos la hipertensión arterial. Por ello, controlar la tensión, junto con otros factores como el colesterol, la glucosa, el sedentarismo o el tabaquismo, no solo reduce el riesgo de sufrir un ictus, sino que también ayuda a proteger frente al deterioro cognitivo, ya que la salud vascular y la salud cerebral están estrechamente relacionadas.

Con motivo del Día Internacional del Autocuidado, la SEN recuerda una serie de hábitos sencillos que pueden contribuir a mantener la salud cerebral a largo plazo:

• Controlar la tensión arterial de forma periódica desde la infancia y, especialmente, a partir de los 40 años o antes si existen antecedentes familiares de hipertensión, ictus u otras enfermedades vasculares.
• Realizar análisis de sangre con regularidad, aunque no existan síntomas, para detectar precozmente alteraciones del colesterol, la glucosa u otros marcadores de riesgo vascular.
• No esperar a tener síntomas para realizar revisiones médicas, ya que muchos factores de riesgo neurológico, como la hipertensión arterial, son silenciosos.
• Mantener hábitos de vida saludables: seguir una alimentación equilibrada, practicar actividad física de forma regular, descansar adecuadamente y evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol.
• Fomentar la prevención desde edades tempranas, ya que los hábitos adquiridos durante la juventud condicionan la salud cerebral en las décadas posteriores.

«Empezar a cuidarse pronto es la mejor inversión que podemos hacer por nuestro cerebro. No hay que esperar a hacerse mayor para empezar a controlar la tensión arterial o realizarse un análisis de sangre. Los datos demuestran que los jóvenes son precisamente quienes menos se revisan, y eso supone una oportunidad perdida para la prevención. En cualquier caso, nunca es tarde para empezar a cuidar nuestro cerebro», concluye el Dr. Jesús Porta-Etessam.