La hepatitis D está repuntando en España. Actualmente, la prevalencia de esta enfermedad se sitúa en torno al 5%, después de creerse prácticamente extinta en la década de los 90.
En ese momento, la hepatitis D llegó a tener gran importancia clínica, al afectar al 20% de los pacientes que tenían una infección crónica por el virus de la hepatitis B.
Así lo puso de manifiesto el Dr. Manuel Rodríguez García, especialista en Aparato Digestivo del Hospital Universitario Central de Asturias (Oviedo), durante el LXXXI Congreso de la Sociedad Española de Patología Digestiva (SEPD), celebrado recientemente en León, donde expuso que el perfil de los pacientes con esta enfermedad vírica ha variado en el tiempo.
A finales del siglo pasado, los más afectados por esta patología eran usuarios de drogas por vía parenteral y personas con hemofilia que habían recibido transfusiones de sangre contaminada con los dos virus. Sin embargo, debido a los programas de vacunación frente al virus de la hepatitis B y a las mejoras en los cribados, la prevalencia disminuyó de forma significativa en España.
Tal y como explicó el Dr. Rodríguez García, esta tendencia se está revirtiendo en nuestro país, donde se registra un repunte en los últimos años. Una de las razones principales de este incremento está relacionada con los flujos migratorios que llegan a España procedentes del África subsahariana y el este de Europa, afectando más a hombres que a mujeres y, especialmente, a población joven.
“Estos flujos migratorios provienen de zonas donde la hepatitis D tiene todavía una prevalencia elevada, por lo que los expertos debemos estar alerta y buscar de forma obligatoria el virus Delta en pacientes con infección crónica por hepatitis B”, recalcó el especialista.
Menos opciones de tratamiento frente a la hepatitis D
Según indicó el Dr. Rodríguez García, una de las circunstancias que hacen que la hepatitis D sea todavía una de las más desconocidas dentro de la familia de las hepatitis virales es la falta de arsenal terapéutico. “A diferencia de las hepatitis B y C, en la D no hay opciones de tratamiento con una tasa de respuesta aceptable, lo que provoca que la enfermedad tenga peor pronóstico y los pacientes que la padecen tengan más riesgo de sufrir cirrosis o cáncer hepático”, apuntó.
En este sentido, el experto señaló que, en la actualidad, el único tratamiento disponible en España frente a la hepatitis D es el interferón, un agente que logra suprimir la actividad viral y hepática sólo en una minoría de pacientes tratados. Sin embargo, existen nuevos avances farmacológicos con mayor eficacia y tolerancia contra la enfermedad, como es el caso de bulevirtide, un medicamento antivírico que ya está autorizada por la Agencia Europa del Medicamento (EMA, por sus siglas en inglés) y por la Agencia Americana del Medicamento (FDA), pero aún no por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (Aemps).
Por ello, recalcó que se necesita “con urgencia que España apruebe nuevas opciones terapéuticas contra la hepatitis D y que las nuevas generaciones de gastroenterólogos comiencen a buscarla en todos los pacientes con infección por virus B”.
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