Las olas de calor y las olas de frío se asocian con aumentos en los eventos cardiovasculares mayores que se ven exacerbados por la contaminación del aire. Esros son los resultados preocupantes sobre el impacto adverso del cambio climático y la contaminación en el riesgo cardiovascular, presentados en ESC Preventive Cardiology 2026, el congreso anual de la Asociación Europea de Cardiología Preventiva (EAPC), una rama de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC).
«El cambio climático está provocando fenómenos meteorológicos extremos, pero los climas templados siguen estando poco estudiados», explicó el profesor Lukasz Kuzma de la Universidad Médica de Bialystok, Polonia. «Polonia está experimentando olas de calor sin precedentes, además de las olas de frío ya existentes. Evaluamos los efectos agudos en la salud de estas temperaturas extremas como parte del estudio de cohorte polaco EP-PARTICLES sobre la contaminación atmosférica», añadió.
Se realizó un análisis geoespacial de más de ocho millones de residentes del este de Polonia. Los datos sobre hospitalizaciones agudas y muertes por todas las causas de 2011 a 2020 se obtuvieron del Fondo Nacional de Salud. Los eventos de ola de calor y ola de frío se indexaron utilizando el Factor de Exceso de Calor/Frío. El criterio de valoración principal de eventos cardiovasculares y cerebrovasculares adversos mayores (MACCE) incluyó muerte cardiovascular, infarto de miocardio con elevación del segmento ST y accidente cerebrovascular isquémico.
Durante el período analizado, se registraron 573.538 eventos MACCE, 377.373 muertes cardiovasculares y 831.246 muertes por todas las causas. Tanto las olas de calor como las de frío se asociaron con aumentos significativos en los eventos, pero con patrones temporales distintos. Las olas de calor tuvieron un impacto inmediato. El día de la exposición a las olas de calor, los eventos MACCE aumentaron un 7,5 % y las muertes cardiovasculares un 9,5 %. Las olas de frío produjeron un efecto retardado y más sostenido, con un riesgo de eventos MACCE que aumentó del 4,0 % al 5,9 % durante varios días después de la exposición y un riesgo de muerte cardiovascular que aumentó del 4,7 % al 6,9 %.
La contaminación empeora los datos
La exposición a la contaminación atmosférica amplificó aún más los efectos de las temperaturas extremas: el ozono (O3) y el benzo[a]pireno intensificaron los efectos de las olas de calor, mientras que el ozono, las partículas en suspensión (PM2.5) y el dióxido de nitrógeno (NO2) agravaron el impacto de las olas de frío.
«Nuestros resultados ponen de manifiesto que los problemas del cambio climático se extienden ahora al norte de Europa y demuestran los considerables riesgos combinados de las temperaturas extremas y la contaminación atmosférica en el aumento de los eventos cardiovasculares», declaró el profesor Kuzma.
Del mismo modo, un análisis independiente de la cohorte EP-PARTICLES, presentado por la Dra. Anna Kurasz de la Universidad Médica de Bialystok, Polonia, evaluó los efectos a corto y largo plazo de la contaminación del aire en los principales eventos cardiovasculares (MACE; infarto de miocardio y muerte cardiovascular).
Se registraron un total de 377.344 muertes por enfermedades cardiovasculares. Alrededor del 13% de estas muertes estuvieron asociadas a la contaminación atmosférica, lo que equivale a 71.440 años de vida perdidos durante la década. Se determinó que las partículas PM2.5 y el benzo[a]pireno contribuyen significativamente al riesgo de eventos cardiovasculares mayores (MACE, por sus siglas en inglés), observándose la mayor vulnerabilidad en mujeres y personas jóvenes.
Nuevos estudios
Los aumentos mensuales en la exposición a la contaminación atmosférica se asociaron con un incremento de hasta el 10% en los MACE, y estos efectos fueron aproximadamente un 5% mayores en mujeres que en hombres y un 9% mayores en personas menores de 65 años en comparación con las mayores de 65 años.
«Si bien la contaminación atmosférica se reconoce como un importante factor de riesgo cardiovascular, aún se subestima»»», afirmó la doctora Kurasz. «Estos resultados cuestionan el paradigma tradicional de factores de riesgo sobre qué grupos de individuos son más susceptibles. Nuestros hallazgos respaldan claramente la necesidad de políticas de salud pública coordinadas para reducir la contaminación atmosférica, así como la necesidad de realizar más investigaciones sobre quiénes son los más afectados y los mecanismos responsables», añadió.
El profesor Kuzma concluyó: «Junto con nuestros colaboradores, continuaremos estudiando el exposoma en su conjunto, incluyendo la contaminación lumínica y acústica, considerando la interconexión de los cambios ambientales adversos, su impacto agudo y crónico, y los efectos directos e indirectos en las personas y el sistema de salud. Asimismo, nuestro objetivo es desarrollar un método para incorporar factores ambientales en un algoritmo de predicción del riesgo cardiovascular, lo que permitirá una focalización más eficaz de las medidas preventivas».
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