El suicidio es la segunda causa de muerte en personas adultas con autismo sin discapacidad intelectual asociada

Entre las personas adultas en el espectro de autismo sin discapacidad intelectual asociada, el suicidio es la segunda causa más probable de muerte, solo después de los problemas cardíacos.

Tales datos encajan con la fuerte evidencia científica que afirma que las personas con TEA tienen un mayor riesgo de experimentar condiciones asociadas que afectan a su salud mental, como depresión o ansiedad e incrementan el riesgo de suicidio.

Son numerosos los estudios que apuntan a que dos de cada tres personas diagnosticadas de trastorno del espectro del autismo en la edad adulta habrían contemplado el suicidio en algún momento de sus vidas.

Mayor riesgo entre las niñas y mujeres

Entre la población infantojuvenil con TEA, la ideación suicida, las autolesiones y los
intentos de suicidio son también fenómenos que aparecen con frecuencia. Además, diferentes estudios apuntan a que la ideación suicida se presenta entre las niñas, adolescentes y mujeres con mayor frecuencia que en el caso de los varones en el
espectro del autismo. Asimismo, señalan que es tres veces más probable que ellas
manifiesten la intención de cometer suicidio que las mujeres sin autismo.

El pensamiento y los procesos cognitivos de las personas con autismo también
pueden hacerlas más vulnerables frente a este tipo de situaciones. Por ejemplo, los patrones de pensamiento repetitivos e inflexibles pueden hacer que la ideación suicida sea particularmente difícil de disipar para ellas.

Las dificultades de comunicación social pueden incidir negativamente en la iniciativa para pedir ayuda a los demás cuando se sienten mal. Asimismo, la falta de apoyo social y de relaciones interpersonales significativas acentúa el aislamiento y la sensación de soledad.

Prevención y vigilancia

Por eso en el Día Mundial para la Prevención del Suicidio, que se celebra el 10 de
septiembre, ponemos el foco en la prevención y la vigilancia del bienestar
emocional de las personas con TEA a lo largo de todo el ciclo vital y al incremento de la prevención de este tipo de situaciones, especialmente en la infancia y la
adolescencia. Son los dos pilares fundamentales para minimizar este tipo de
fenómeno y sus repercusiones a largo plazo.

Otros factores, como la detección y diagnóstico precoz del autismo, la prevención y actuación frente al acoso escolar y la ayuda ante cualquier señal de alarma son también elementos esenciales para el abordaje de la ideación o el intento de suicidio.

Comité asesor del Ministerio de Sanidad

El pasado mes de mayo se puso en marcha el servicio telefónico 024, Llama a la vida, de atención a la conducta suicida, un servicio que funciona 24 horas los 365 días del año.

Ante la entrada en funcionamiento de esta línea de ayuda, Autismo España
solicitó entrar a formar parte del Comité asesor de atención a la conducta suicida,
convocado por el Ministerio de Sanidad. Se trata de un Comité interdisciplinar,
formado por personas expertas de diferentes áreas, que aportarán experiencia y
conocimiento, para tener en cuenta todas las perspectivas y todas las voces posibles.

Investigación

A pesar de los datos tan preocupantes entre la población con TEA, lo cierto es que
existe muy poca investigación al respecto. Uno de los estudios que más claves ha
proporcionado para la prevención del suicidio entre las personas en el espectro
del autismo, es la llevada a cabo por la Dra. Sarah Cassidy, investigadora del proyecto Salud Mental en autismo y profesora de la Universidad de Nottingham (Reino Unido). Y es que, como apunta Cassidy, “las conductas suicidas son algo común y preocupante en las personas con autismo”, pese a ser un asunto poco estudiado.