La terapia de grupo alivia el sufrimiento psicológico, mejora la calidad de vida y reduce los reingresos por problemas cardíacos, según un reciente estudio publicado en European Heart Journal, una revista de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC).
“Aproximadamente el 20% de todos los pacientes cardíacos tienen signos de angustia psicológica, lo que aumenta a un tercio de los pacientes empleados”, dijo la autora del estudio, Annette Holdgaard, enfermera del Hospital Universitario de Copenhague, Bispebjerg y Frederiksberg, Dinamarca. “Los síntomas psicológicos como palpitaciones y molestias en el pecho propias de la ansiedad pueden ser difíciles de distinguir de los síntomas cardíacos. Esto puede conducir a un círculo vicioso, con más angustia que podría limitar la capacidad del paciente para llevar una vida normal en el hogar y el trabajo”, añade.
Los programas anteriores para abordar problemas psicológicos en pacientes cardíacos eran largos y los impartía un terapeuta o un psicólogo, lo que dificultaba su uso en la vida real. Este estudio examinó el efecto de cinco sesiones grupales de terapia cognitiva conductual (TCC), realizadas por enfermeras como un complemento a la rehabilitación cardíaca habitual, sobre los síntomas de ansiedad y depresión.
El estudio incluyó a 147 pacientes cardíacos en edad laboral con angustia psicológica, que se definió como una puntuación de 8 o más en la Escala de Ansiedad y Depresión Hospitalaria (HADS) para ansiedad y/o depresión. La edad promedio fue de 54 años y el 67% eran hombres. Los participantes se asignaron al azar a cinco sesiones de TCC grupal más rehabilitación cardíaca habitual (grupo TCC) o rehabilitación cardíaca sola (grupo control). Se excluyeron aquellos con angustia severa o un diagnóstico psiquiátrico.
La rehabilitación cardíaca se brindó durante 8 semanas, con dos sesiones grupales de 90 minutos por semana. Las sesiones incluyeron ejercicio, ajuste de medicamentos y educación sobre dieta, tabaquismo, actividad física, peso corporal, azúcar en la sangre, presión arterial, lípidos en la sangre y problemas psicológicos.
Cinco sesiones
Las enfermeras cardíacas dirigieron las sesiones de TCC después de un breve entrenamiento y fueron supervisadas por un psicólogo. Se realizaron cinco sesiones de 2 horas cada una para grupos de 3 a 4 pacientes.
En la sesión 1, los pacientes aclararon sus valores, por ejemplo, la familia y el trabajo, y relataron dificultades causadas por enfermedades del corazón, como falta de sueño y agotamiento. La sesión 2 incluyó una revisión del círculo de ansiedad, donde una amenaza puede causar reacciones físicas y pensamientos catastróficos, seguida de una discusión sobre estrategias de afrontamiento, como exposición gradual a situaciones llenas de ansiedad y ejercicios de respiración para calmar el sistema nervioso.
La sesión 3 abordó el análisis y las consecuencias del comportamiento actual. Por ejemplo, trabajar 50 horas a la semana puede brindar satisfacción a corto plazo, pero dejar tiempo insuficiente para recuperarse de una afección cardíaca, lo que podría tener implicaciones graves a largo plazo. La sesión 4 se centró en las estrategias para hacer frente a las preocupaciones. Si bien la preocupación puede conducir a la resolución de problemas, también puede llevar a pensar demasiado y a que los pacientes aprendan un comportamiento más constructivo. Finalmente, en la sesión 5, los pacientes vieron cómo habían cambiado sus estrategias de afrontamiento a lo largo del curso, aprendieron cómo hacer un uso óptimo de sus fortalezas y recibieron un plan de mantenimiento individual para enfrentar futuras angustias.
Resultados
El resultado primario de cambio en la puntuación total de HADS desde el inicio hasta los 3 meses mejoró significativamente más en el grupo de TCC (8,0 puntos) que en el grupo de control (4,1 puntos). Ambas subescalas (ansiedad y depresión) también mejoraron significativamente más en el grupo de intervención. Las mejoras del grupo CBT en la puntuación total y las subescalas se mantuvieron a los 6 meses.
En comparación con el grupo de control, el grupo de TCC tuvo una mayor mejora en la calidad de vida a los 6 meses y un 57 % menos de riesgo de reingresos cardíacos a los 12 meses. Investigaciones anteriores han demostrado que los pacientes ansiosos o deprimidos tienen menos probabilidades de asistir a sesiones de educación y ejercicios de rehabilitación cardíaca, y este estudio mostró que los que recibieron TCC tenían más probabilidades de participar que los del grupo de control.
Valor de las intervenciones
La Sra. Holdgaard dijo: “Los hallazgos indican que todos los pacientes que asisten a rehabilitación cardíaca deben ser examinados para detectar problemas psicológicos y ofrecer TCC si es necesario. Los del grupo de terapia dijeron que era un alivio estar con otras personas que se enfrentaban a los mismos problemas. Aprendieron a evaluar y desafiar sus propios pensamientos, por ejemplo, puede haber otras razones por las que mi corazón late más rápido que el hecho de que me estoy muriendo, y las enfermeras les ayudaron a distinguir entre los síntomas cardíacos y psicológicos. Los pacientes también se dieron cuenta de que pueden elegir cuánta atención prestar a un pensamiento, y en lugar de entrar en el pensamiento (fusión con él), pueden mantener la distancia (defusión) y dejar pasar los pensamientos”.
La portavoz de ESC, la profesora Christi Deaton de la Universidad de Cambridge, Reino Unido, dijo: “Este estudio es importante por múltiples razones. Demuestra el valor de las intervenciones para la angustia psicológica, y que las enfermeras pueden administrar una TCC grupal breve dentro de los programas de rehabilitación cardíaca existentes con efectos positivos y significativos en los resultados. El estudio también ilustra la importancia de individualizar los programas de rehabilitación para satisfacer las necesidades de los diferentes grupos de pacientes. Los resultados de este estudio y otros muestran que la TCC grupal es una intervención prometedora en pacientes con afecciones cardiovasculares y angustia psicológica”.
Artículo de referencia:
Holdgaard A, Eckhardt-Hansen C, Funch Lassen C, et al . La terapia cognitivo-conductual reduce la angustia psicológica en pacientes más jóvenes con enfermedad cardíaca: un ensayo aleatorizado. Eur Corazón J . 2023. doi:10.1093/eurheartj/ehac792.
https://academic.oup.com/eurheartj/article-lookup/doi/10.1093/eurheartj/ehac792
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