Un grupo de investigadores de la Universidad de Granada y de la University of Southern Denmark ha constatado que los niños y niñas de entre 3 y 5 años que pasan más tiempo del recomendado frente a pantallas presentan dificultades en el desarrollo del lenguaje que suelen aparecer conectadas entre sí.
El hallazgo, publicado en la revista Frontiers in Psychology, sugiere que la exposición excesiva a pantallas puede estar asociada a un impacto más global sobre la adquisición del lenguaje durante una etapa decisiva del desarrollo infantil.
El estudio, liderado por Ana María Ruiz-Ruano García, del Departamento de Psicología Evolutiva y de la Educación de la Facultad de Ciencias de la Educación, analizó datos de una gran encuesta oficial del Gobierno de Estados Unidos realizada a 16.914 niños y niñas de entre uno y cinco años, una de las muestras más amplias utilizadas hasta la fecha para investigar la relación entre el uso de pantallas y el desarrollo temprano del lenguaje.
El objetivo era analizar cómo se asociaba el tiempo de exposición a pantallas con diferentes capacidades lingüísticas mediante técnicas de análisis de redes, que permiten analizar no solo la presencia de dificultades del lenguaje, sino también cómo se relacionan entre sí. Esta aproximación permitió comprobar que, en los menores con una exposición más elevada a pantallas, las dificultades tienden a formar entramados más densos y conectados.
No más de una hora al día
Los resultados muestran que los menores que superan los límites de exposición recomendados por la Organización Mundial de la Salud –no más de una hora al día– no solo presentan más dificultades relacionadas con el lenguaje, sino que estas aparecen más conectadas entre sí. Esto significa que, cuando surge un problema en una habilidad lingüística, aumenta la probabilidad de que aparezca asociado a otras dificultades del desarrollo comunicativo.
Entre las áreas analizadas se encuentran la capacidad para formular preguntas, seguir instrucciones, expresar emociones mediante el lenguaje, construir frases con sentido, utilizar correctamente determinados sonidos, emplear preposiciones o desenvolverse en situaciones de comunicación social. En los menores con una elevada exposición a pantallas, estas dificultades no suelen manifestarse de forma independiente, sino formando parte de una misma red de dificultades relacionadas.
Según los investigadores, los resultados apuntan a que el exceso de pantallas podría estar asociado a un impacto más global sobre el desarrollo lingüístico infantil. En lugar de afectar únicamente a aspectos concretos, como el vocabulario o la construcción de frases, los problemas observados tienden a extenderse a distintas dimensiones del lenguaje y a aparecer vinculados entre sí, configurando redes de dificultades que abarcan diferentes ámbitos de la comunicación.
Artículo de referencia:
Ruiz-Ruano García, A. M., Flensborg-Madsen, T., & López Puga, J. (2026). Dense connectivity in networks of red-flag language milestones among high screen-time children. Frontiers in Psychology, 17, 1754404
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