Incluso personas que han superado infecciones leves por el virus SARS-CoV-2 pueden sufrir complicaciones de salud durante meses o años después. En EE UU, casi el 19% de los adultos que han dado positivo en la prueba de covid-19 presentan signos y síntomas durante cuatro semanas o más después de la fase inicial de la enfermedad.
En un esfuerzo por cuantificar lo que significa la covid persistente en la actualidad y sus posibles implicaciones futuras para estos pacientes, investigadores del Intermountain Health de Estados Unidos —un sistema de atención médica sin ánimo de lucro— han realizado un estudio observacional con casi 150.000 pacientes en busca de síntomas cardiovasculares. En su análisis, han descubierto que los participantes que habían dado positivo en la prueba de covid-19 presentaban tasas más elevadas de dolor torácico entre seis seis meses y un año después de la infección.
«Muchos pacientes con covid-19 experimentan síntomas mucho más allá de la fase aguda de la infección. Aunque no observamos tasas significativas de acontecimientos cardiovasculares importantes, como infarto de miocardio o ictus, en afectados que presentaban una infección inicial leve, sí vimos que los dolores torácicos eran un problema persistente, lo que podría ser un signo de futuras complicaciones cardiovasculares», explica Heidi T. May, doctora en Epidemiología Cardiovascular e investigadora principal del trabajo.
En este amplio estudio retrospectivo, cuyos resultados se han presentado en la Conferencia Científica del Colegio Americano de Cardiología 2023, que se celebra en Nueva Orleans, los investigadores compararon tres grupos de pacientes:
- 148.158 personas mayores de 18 años que dieron positivo en covid y fueron tratadas en régimen ambulatorio entre marzo de 2020 y el 31 de diciembre de 2021.
- 148.158 pacientes con prueba covid negativa de aproximadamente la misma edad y sexo atendidos en los mismos meses que los anteriores.
- Como control histórico, 148.158 pacientes atendidos entre el 1 de enero de 2018 y el 31 de agosto de 2019, para tener en cuenta las diferencias en el acceso a la atención médica durante lo peor de la pandemia.
El equipo científico descubrió que, a intervalos de entre seis meses y un año, en los pacientes que dieron positivo en covid-19 se registraron tasas significativamente más altas de dolor torácico, aunque no observaron aumentos en los eventos cardiovasculares.
«En este momento, estos síntomas no se traducen necesariamente en resultados concretos, pero es algo que habrá que volver a evaluar con el tiempo. Podría ser que los efectos duraderos de la infección en el sistema cardiovascular sean difíciles de cuantificar en términos de diagnóstico u otros acontecimientos a corto plazo y no se aprecien hasta realizar un seguimiento más prolongado», sugiere la Dra. May.
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